一、恶俗是什么？它是如何形成的？
作者认为，把坏的东西硬是包装成好的东西，其实就是恶俗。这里需要注意的是，坏的东西本身并不都是恶俗的东西。在作者看来，一个发了霉的苹果显然是不好的，是坏的食物，但这个发了霉的苹果并不恶俗，因为坏食物大家不会吃，丢掉就行了。但是，如果一旦某个餐厅把发了霉的苹果炒作成餐厅的特色佳肴，并且邀请很多专家，鼓吹变质水果是一种健康的新时尚，那么这个就变成典型的恶俗了。
按照福塞尔的定义，恶俗是虚假、粗陋、毫无智慧、没有才气、空洞且令人厌恶的东西，但不少美国人竟会被说服，盲目相信它们是有品位的好东西。
在作者看来，一个明显糟糕的事物不会糟糕得太久，因为很快就会有人对其大加赞赏，并将它升级为恶俗。发霉的食品或许是极端的例子，但高档餐厅里华而不实的服务、各城市争先拔地而起的奇怪建筑，本质上就是对资源的浪费，是对形式的盲目追求。经过商家、媒体、艺术家的包装后，这些东西成了高贵生活品质和先锋空间艺术的代名词，人人对其推崇备至，这就是恶俗文化对我们社会的影响。
作者认为恶俗在美国成为流行文化的原因有两点：
（1）美国基础教育薄弱，文盲率高
美国虽然经济发展程度高，但在90年代，美国的文盲率并不低。福塞尔认为，有些大城市的文盲比率甚至可能高达40%。这个数字听起来有点夸张，但是在联合国调查的158个国家中，美国的社会文化程度只能排在第49名，和它数一数二的经济军事水平完全不相符合。
（2）电视节目不断强化娱乐功能
这被认为是恶俗文化扩散的罪魁祸首。严肃类节目被娱乐类节目取代，这样一来，电视作为信息传播的重要平台，无法提供出高质量的节目，而依靠和习惯通过电视来接受信息的美国民众，也就只能越来越随波逐流，对恶俗的文化和事物缺乏辨别力。
二、生活中的恶俗有哪些？
作者认为，我们的生活中有很多恶俗之物，都是恶俗文化的体现。例如餐厅不注重做好菜，反而用华而不实的服务、厚重的菜单和新奇的菜品来吸引眼球，就是一种典型的恶俗。盲目追求蔬菜瓜果的外表，而不关心它们的营养和功效，也是一种典型的恶俗。
作者认为，在依靠自身品味和直觉判断事物方面，每个社会个体似乎很缺乏安全感，很胆小，所以一旦媒体上的权威站出来告诉他们什么是好的，大家可能就跟着这个潮流跑偏。任何生活中那些不好的东西，都有潜力成为恶俗的原料。
三、精神生活中的恶俗有哪些？
作者认为，典型的类似星相学这样的伪科学，是一种恶俗的精神信仰。用星座来判断自己的运势，本质是一种无知的时尚。
如果我们选择书籍，也绝对要避开那些依靠作者自吹自擂、标题党而火起来的所谓畅销书。作者认为这些没有真才实学的读物，本身是恶俗的“精神鸦片”。书商为了卖书，很多时候会刻意把没有营养的读物，包装成所谓“人生必读之书”，用博人眼球的书名和插画生产出大量恶俗读物。这些读物受到追捧，也是精神生活恶俗的表现。
根据保罗·福塞尔的看法，辨别书籍最好的方式，也是既省时又省钱的办法，就是在出版前认出恶俗的读物。更厉害的，甚至可以在它们被写好之前就识别出来。
比如说，我们常听到某些明星或企业家在接受采访中说，他最近正在写一本书，可能是一本回忆录，也可能是关于他职业生涯的智慧结晶，这个时候就要警惕，因为很可能最后就是本恶俗的烂书。在作者看来，好书绝大多数是在艰苦而孤独的创作过程中生产出来的。
