斯嘉丽，一个美丽大方、活泼好动、勇敢坚强、积极向上，一个自私、固执、狠心、又具有极大野心的女人。
一直深爱艾希礼，为此她赌气嫁给她一点也不爱的查尔斯、为了钱和生存主动去勾引和嫁给了妹妹的心上人弗兰克、在弗兰克的葬礼后接受了瑞德的求婚……她的种种做法让当时的人们为之讨厌。
妈妈埃伦去世后，父亲杰拉尔德神经错乱了，很长一段时间都是眉兰协助她管理塔拉庄园。她说，很多人都讨厌她，只有她的妈妈和眉兰是爱她的。
但为了想要得到艾希礼，她便讨厌他的妻子眉兰，还想要她早点去死，但这个温柔善良、宽容慈悲的瘦弱女人却把她当做最好的朋友，一直支持着她。直到眉兰去世时，她才发现这个她唯一的女朋友是多么的好，是除了母亲外真正爱过她的女人。她开始陷入无尽后悔之中，这种感觉是和母亲埃伦去世时一样的，她又一次感到无法面对生活。
瑞德，是南方贵族家庭的不屑子，他倔强、精明、狡诈，其行为深为南方上流社会所不齿。但他却能为斯嘉丽所改变，他深爱斯嘉丽和自己的女儿邦妮，可斯嘉丽迟迟未能领悟他的爱，伤透了他的心。女儿邦妮的去世，让瑞德的生活失去意义，变得颓废不堪。
艾希礼，一爱着斯嘉丽的同时又去占有着眉兰，他爱慕斯佳丽的美丽和奔放、勇敢和坚强，却又没有勇气去实现。另一方面，眉兰的温柔善良又让他有所依靠，他选择了与眉兰结婚，却又和斯嘉丽纠扯，他这样做给眉兰一个稳定，却也给了斯嘉丽一个错觉，让她一直怀揣着错误的迷恋。
最后眉兰的去世，让一切都变的清晰：艾希礼是爱眉兰的、斯嘉丽所一直追求的爱情不过时自己虚构出来的偶像、而瑞德才对斯嘉丽是真爱，可现在这真爱也被打磨殆尽……
命运总是这样弄人！戏剧性的错失真爱，让人惋惜。
小说结尾在写斯嘉丽即使心灵受到极大的创伤和痛苦后，却依旧坚强，她想到了塔拉，这个拥有最初的她的地方，她曾因恐惧和失败回去过一次，经过修整，又身强力壮。她开始回忆之前，以此来驱散她心灵的创伤，她想继续坚强勇敢，她坚信着自己能再一次得到瑞德……这就是那个能让瑞德为之改变的坚强而美丽的斯嘉丽，困难永远不能战胜她，要记住“不管怎么说，明天是新的一天了。”
