王尔德说，人生只有两种悲剧 ：第一种是得不到我所要的，第二种是得到我所要的。
“实然”是宇宙万物本来的样子。生活中所见的一切现实都是实然，比如春夏秋冬、白天黑夜。我们的身体也属于实然的范畴：饿了就要吃、困了就要睡，以维持肉身这台精密仪器能够正常运转。
然而，人类除了实然之外，还有“应然”的考虑，也就是“应该是什么样子”。对于人类来说，如果只看实然，无非物竞天择、弱肉强食，与其他动物也没有什么区别。
“天命之谓性”，《中庸》的第一句就给出了答案。它后面接着说“率性之谓道，修道之谓教”，顺着本性去走，就是正路；修养自己走在正路上，就是教化。可见，人的本性，并不是饿了吃、困了睡、高兴了笑、痛苦了哭的“实然”，而是需要不断追寻、挖掘、学习、塑造的“应然”。这就是为什么儒家会非常强调自我修养的原因，不是束缚，而是能够收才能够放。不断打磨自己的言行，才能做自己的主宰，进而知天命、顺天命。
孟子说：“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。”向善的人性，是天赐给人类最大的尊贵，此为天爵，人人皆有，只待发掘和锻造；而像公卿大夫这样的爵位，是人间相对价值的体现，会因时代、机遇不同而异，就算得不到，也没有关系。真正的儒家，是这样的豁达明朗，哪有一点压抑人性的迂腐之气？
仰不愧于天，俯不怍于人。
