本篇笔记整理自张满胜的《英语语法新思维初级教程：走近语法》。

学习冠词首先要站在名词的角度，区分一个名词是可数还是不可数。

还要结合“特指”和“泛指”这两个关键的概念：泛指（也叫类指）表示一类或某类事物；特指是表示某类事物中的一个或一些。

普通名词可细分为三类：不可数名词、复数名词和单数名词。

这三类名词搭配冠词的使用规则会衍生出四种泛指的表达模式：不可数名词不加冠词表示泛指；复数名词不加冠词表示泛指；单数名词与定冠词the连用表示泛指；单数名词与不定冠词a/an连用表示泛指。

1、不可数名词不加冠词表示泛指

不可数名词在表示泛指时，不可与定冠词the连用。如果与the连用，此时不可数名词是表示特指。

请比较下列例句：

（1）Life is hard sometimes. 生活有时会很艰难。

这里的life是指整个人类生活，而不是具体指某个人的生活，即表示泛指，所以不能说The life is hard sometimes.

（2）Life is education in itself. 生活本身就是教育。

这里的life是指整个人类生活，而不是具体指某个人的生活，即表示泛指，所以不能说The life is education in itself.

（3）The writer is writing a book about the life of blacks in America. 这位作家正在写一本关于美国黑人生活的书。

这里的life专指“美国黑人的生活”，所以是特指，要说成the life。

（4）I am studying the life of Beethoven. 我正在研究贝多芬的生平。

这里的life专指“贝多芬的生平”，所以是特指，要说成the。

2、 可数复数名词不加冠词表示泛指

复数名词同不可数名词一样，在表示泛指时，不可与定冠词the连用。如果与the连用，此时复数名词是表示特指，不过表示特指的复数可数名词或不可数一般都带有各种短语或从句作后置定语来限制名词的范围。

请比较下面的例句：

（1）Tigers are becoming almost extinct. 老虎几乎要灭绝了。

tigers指的是整个老虎这种动物的物种，我们想的是“老虎”这类动物，并不是专门想到特定的一只老虎，即表示泛指，所以不能说The tigers are becoming almost extinct.

（2）Tigers are dangerous animals. 老虎是比较危险的动物。

同上，这里的tigers是指老虎这种动物的物种，是泛指的概念，不能说The tigers are dangerous animals.

（3）The tigers are sleeping in the cage. 那些老虎正在笼中睡觉。

此句中The tigers专指在笼子里睡觉的那些老虎，即表示特指，所以说成the tigers.

【特殊】

the与复数名词连用表示泛指有3种情况：

① “the+以-ese，-sh和-ch结尾的国籍名词”，表示一个国籍的、一个种族集团的人，谓语要用复数。如：

Chinese， Japanese，British， Cornish康沃尔人， Dutch，French

The Chinese are great people. 中华民族是一个伟大的民族。

② “the+形容词”表示一类人，是泛指，相当于在形容词的后面省去了people，所以被看作是复数名词，作主语时，谓语要用复数。比如：

The poor are causing the nation's leaders great concern.  穷困人口正给该国的领导人造成很大的担忧。

the poor是复数的概念，表示“穷人们”这类人，即是一个泛指的概念，而不是专指某些穷人。

The emotionally disturbed and the physically and mentally handicapped need the aid of society.  感情受挫的人以及身心残疾的人都需要社会的救助。

这里的the emotionally disturbed和the physically and mentally handicapped是复数的概念，分别表示“感情受挫的人”和“身心残疾的人”是一个泛指的概念，而不是专指某些这样的人。

相似的还有：

the rich 富人们  the wise 智者  the unemployed 失业的人们  the blind 盲人们的 等等。

③ the与姓氏连用，姓氏的后面要添加复数-s。

可以表示夫妇两人（husband and wife），也可以表示全家人，即包括孩子在内。此外，如果是名门望族的姓氏，则除了表示上述两个意思之外，往往还表示整个家族。具体的意思可依据上下文而定。比如：

the Kennedys 

这个短语虽然可以表示“肯尼迪总统夫妇”或“肯尼迪总统全家人”，但实际上往往是表示“肯尼迪家族”。

the Bushes

这个短语可以表示“布什总统夫妇”或“布什总统全家人”，也可以表示“布什家族”包括与老布什和小布什总统有关的所有亲人。

3、可数单数名词与定冠词the连用可以表示泛指

定冠词the与单数名词连用时，可以表示泛指。在语气上显得比较正式或文雅，表示一个由典型的样品所代表的那个类别。（当然，定冠词the与单数名词连用，可以表示特指，即表示某类事物中具体的某一个。）

请比较以下例句：

（1）The tiger is becoming almost extinct. 老虎几乎要灭绝了。

（2）Tigers are becoming almost extinct. 老虎几乎要灭绝了。

对于例句1）和例句2），我们想到的都是“老虎”这类动物，并不是特定的一只只老虎。因此，这两句的译文都一样，表示“老虎几乎要灭绝了”。

（3）The tiger is sleeping in the cage. 那只老虎正在笼中睡觉。

这句中the tiger则专指“老虎”这类动物中特定的一只，比如就指眼前所看到的这只老虎。

因此，对于“the+单数名词”，到底是表示泛指还是表示特指，一定是要根据上下文的语境来判断的。

与这一泛指概念相似的语法规则有：在演奏乐器前加the，某些常见疾病名称前加the，某项运动或某个运动项目（尤指田径或游泳项目）前加the等。比如：

play/learn the guitar 弹/学吉他

play/learn the piano 弹/学钢琴

get the measles 得麻疹

practise the crawl 练习自由泳

4、可数单数名词与不定冠词a/an连用可以表示泛指

“a/an+单数可数名词”可以表示泛指，不定冠词a/an的泛指用法指的是某一类事物中任何一个具有代表性的成员，所以我们可以用any来替换a/an。

比如：老虎是比较危险的动物。这句可以有以下三种表达。

（1）A tiger is a dangerous animal. 

（2）The tiger is a dangerous animal. 

（3）Tigers are dangerous animals.

对于这三个例句，我们想到的都是“老虎这类动物，而不是特定的一只只老虎。因此，这三句的译文都一样，表示“老虎是比较危险的动物”。

用any来替换a/an则是：

（4）Any tiger is a dangerous animal.

【注意】

① a/an与单数名词连用表示泛指，主要是限于用在主语的位置，而且主语位置也不一定都是表示泛指的概念。如果是处在其他位置则不表示泛指。

② a/an的泛指用法特点某一类事物中任何一个具有代表性的成员，所以它不能用来表示那些属于整个类别的特性。

比如我们不能说“任何一只老虎都具有灭绝的特性”：

A tiger is becoming almost extinct. （×）

或 Any tiger is becoming almost extinct. （×）

因为这里的extinct只适于描写整个老虎种群的特性，强调的是“种群”的灭绝，而不适于表示“老虎”这类动物的一般特性。

不过，对于这种“整个类别”的特性，我们可以用复数名词或the来泛指“老虎这一种群几乎快灭绝了”，如前面的例句：

The tiger is becoming almost extinct. （√）

或Tigers are becoming almost extinct.  （√）

【总结】

对于不可数名词与复数名词来说，若要表示泛指，则不能被the修饰，否则就是表示特指（有特殊情况）。对于单数可数名词来说，可以分别与the或a/an连用，来表示泛指的概念。