社会结构中，阶级与阶层是经常用到的概念，这两种概念对社会结构的描述以及由此产生的影响是完全不同的，应该说，阶级是政治学概念，阶层是社会学概念，阶级反映的社会结构是具象的，阶层反映的社会结构是抽象的。
究竟什么是阶级，虽然在一定的社会范围内广泛使用，但并没有给出一个清晰的解释，不过从这一概念所描述社会现象看，可以理解为阶级是指由经济属性决定的社会群体，也就是一个人拥有的物质财富的多寡决定了一个人所属的阶级，但是由于具体到每一个人拥有的财富多寡难以确定，于是就想当然地将阶级简单地与人在社会中的身份相对应，并且把阶级属性也做了更为简单的划分，也就是认为拥有财富越少的越是先进阶级，拥有财富越多的越是落后阶级，显然这种区分事多么简单粗暴、荒唐可笑。
将社会群体用具象的经济特征描述，即是对社会结构固化的认知，而且这种认知必然导致社会结构的改变是破坏性，也就是习惯上表述的革命性的，同时把革命性的变化定义为正义的、先进的，而不考虑这种变化给社会造成的真实的、显而易见的负面影响。
任何社会的变革都是必然的，但任何以破坏性、革命性的方式的变革必然伴随着社会财富的大规模毁损和社会公众生命消亡，这种变化除了反映了这种社会中广泛存在愚蠢之外，怎么能和正义、先进关联得上？
社会变革的结果好坏应该是以社会公众是否能够有更多的福祉为标准的，而不是由某种强制力无视事实的信口雌黄，况且如果拥有财富少就意味着代表先进的力量，并且由此把暴力剥夺他人财富自诩为合理正义的方式，那么是不是就等同于认为财富就是罪恶的、非正义的，如果是这样的话，革命性的暴力财富转移怎么就成了合理正义的了？毕竟拥有财富不是重点，而财富的支配与享用才是关键，而通过暴力方式转移的财富最终谁支配、谁享用不也是显而易见的吗？莫非这样的人代公众支配享用才是正确的、正义的？
任何社会都存在不同群体，并且由于不同群体在社会发展中地位不同、作用不同，表现出了一定的层次性，也就是社会存在阶层，但是，属于什么阶层并不是由经济因素这样的单一因素决定的，而是综合了经济、教育、教养、认知、理念等多因素共同作用的结果，而且在这些因素中，经济因素作用极其有限，更多地取决于教育、教养、认知、理念等这些抽象的因素，这也就是说阶层是一个抽象的概念，本质上是一种文化现象。
而作为具体的人，如果希望改变自己就阶层就会通过自身努力，主动地接受教育，丰富教养，提高认知，改变理念，恰恰在这样的个人努力与变化中，社会变革在潜移默化地发生，而且变化的结果不仅人变得文明，而且社会财富也在不断增加，使得社会公众的需求都能够在更大更高的范围与层次上得到满足，这才是正义、正确应该有的内涵，而不是某些人随心所欲地指鹿为马。
