暑气渐升的一个黄昏，那只讨饭的老猫又回来了。它带了伴来。
山坡洋槐林愈来愈密，没有出路的砍伐丧失了市场，任由它们肆意繁殖，粗壮枝叶的遮挡了天空喷洒而下的阳光，也阻挡不住新抽出条的嫩枝寻找缝隙生长。雨水留了下来，养活着低矮的灌木，也养活了马蜂和蛇。
老猫叼着条蛇来。它咬着比它嘴大一倍的蛇头，歪着头，迈着沒有声息的步子，柔软厚大的肉掌走到那里都不出声。亮绿色的蛇身摩擦过地面，沙沙作响。
我抽出一条竹棍，一头小拇指粗，另一头细长，似鞭条。我从倒立在院落背人处的角落找到件可以攻击的武器。村中每家人都有许多这样的角落，龙门套里吱呀的门扇后面，院墙里的拐角，破旧砖头垒成的厕所门侧。竹棍现在已完全是根竹棍，褪掉了来时曾经满身的竹叶和针线样细软的枝条。开始，竹扫帚是柔软的，人们喜欢拉它过来垫在屁股下当随手的坐垫。后来，它一天天失了叶，丟了枝，剩下些光溜溜的硬枝，被三根蔑条或者三根短细铁丝等距离捆绑，秃了头，仍在用。
老师曾用这样的武器教训蛇皮捣蛋的学生，老师手中的教鞭来自一把从集会上收麦前扛回的新竹扫帚。她手握教鞭，点着水泥糊的涂了黑漆的板面，发出拙劣的标准化音。有人偷笑，不敢出声，到底还是被她发现，教鞭调头指向笑声来处，从高处高速落下，空气中增加了哨音，教鞭所到肌肤，迅速隆起小蛇状的迹痕。
从此我彻底清楚了来自南方的竹条的厉害。
我握紧，高高举起，模仿当日的老师的姿态，准备防卫，不是攻击，一条青绿色的蛇。
蛇是灵性动物，除了盘踞，它不停扭动身体，离开枝叶草木，它前行的慢，我才有机会看仔细一点它的姿态。那些活动着的光泽和滑腻，让人反胃，酸水从胃里荡起，沿着食道，冲向喉咙。那些怪异的鳞甲纹理和吐收不停的信子让一股冷风从后脊梁生发。
我一直怕软体动物，从不主动攻击。我宁可用那把秃了头的扫帚去扫了学校整个大院，用整把竹条划烂学生跑操踏得坚硬的地面，或是把沾在烂扫帚上去不掉的泥巴找块石头甩打，让扫帚从此干净些，也不会去惹条青绿色的蛇。
