今天是二0二六年元月二十六日，农历乙已年腊月初八，中国传统民俗节日腊八节。腊八节起源于佛教文化的佛祭日，是佛祖释迦牟尼的出道成佛日。过了腊八就是年，象征着一年一度的过大年的开始。我的情思不由自主地回到了七十年代那个远在珩琅山下，青弋江畔的小村庄——南庄，这是我和改革成家立业，生儿育女的地方，是我和改革及三个孩子的魂牵梦萦的故乡。
记得每年腊月初八日的清晨，改革就用淘米箩从钵中捞起昨日事先浸泡好的糯米、玉米、黄豆、红豆、黑豆、花生、莲子、红枣等八种谷物、豆类、干果，来到门口的三岔河边的跳板上，在水中仔细地淘洗干净。回来后便倒入大锅内，放入半锅腊水。在为腊月里杀猪，熬糖，做豆腐，做粑粑准备下的半屋檐的劈好的干柴堆上抽下几块焦干的大柴，塞入灶中点着火。只见干柴烈火，熊熊的火舌舔着锅底，我们开始熬腊八粥了。入乡随俗，再说家里有三只小馋貓，那样不做点都不行，年年老父亲和弟妹们均要回来过春节，年货可要准备充足啊！
锅里的水烧开后，锅底灶里还有厚厚的底火，盖上大半个锅盖，让灶中的文火慢慢地熬，熬粥熬粥，贵在这个“熬”字。
一个小时后，一锅应景祈福的腊八粥就熬好了。揭开锅盖，屋内便弥漫着浓浓的粥香。粥香唤醒了三个孩子，他们一骨碌从暖暖被窝里爬起来了，一边揉着双眼，一边便吵嚷着要喝腊八粥了。
改革立即给他们每人盛了一碗香喷喷，稠融融，黏糊糊、甜丝丝，亮晶晶的腊八粥，每个碗上撒上两勺子白糖，莉儿带着玲儿捧着碗去门口的台阶上坐下，在暖暖的冬阳下细细品尝这色香味俱全的腊八粥。改革则喂起了站在火桶中的三子，不然他则闹得你不得安宁，儿多母苦啊！
当时，我们只知这是乡村里百年遗留的习俗，至于为什么腊月初八要熬腊八粥，喝腊八粥，我也只知其然而不知所以然。
一九八四年，我们举家迁自寒亭中学后，厨房里仍然/打了口大柴灶，仍然年年腊八熬粥。不过由于担任了中学语文教学，在语文教学备课时，我才弄清了腊八节和腊八粥的典故和由来，腊八节与佛教文化的关系，教学相长啊！
原来腊月初八喝腊八粥的习俗来源于佛教，农历十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。
自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。到了宋代，民间逐渐形成在“腊八”当天熬粥和喝粥的习俗。以佑来年吉祥安康。
一九八九年我挚妇携子举家回到阔别二十年的宣城，在四小、实小简陋的住房里，虽然结束了烧大柴灶的生活，但改革仍不忘年年熬一锅腊八粥。
直到二00三年搬入敬亭山艺苑至今，年年岁岁腊月初八，改革都会在大柴灶上熬上一锅香喷喷、稠融融、黏糊糊，甜丝丝、亮晶晶，色香味俱佳的腊八粥。
这不仅仅是因为腊八粥直接与佛祖释迦牟尼出道成佛日有关，也不仅仅只因这腊八粥味道鲜美，其实学校小店里长年累月都有娃哈哈八宝粥卖，想吃随时拿上一罐，拉开罐盖，一饱口福。只因为这腊月初八的腊八粥里饱含着浓浓的年味，饱含着我和改革及孩子们对故乡南庄那艰苦、单纯、朴素、生活的甜美回味。
今天又是乙已腊月初八了，明年是丙午红马年，我和改革又在柴灶的大锅里熬上一锅香喷喷、稠融融、黏糊糊、甜丝丝、亮晶晶，色香味俱全的腊八粥，家人喝上一碗腊八粥，马年吉祥安康。
我也即兴写下这点关于《腊八与佛教文化》的文字，心中默默祈祝全世界黎民百姓在新年里走出经济低落，战祸连连的低谷，迎来经济复苏，世界和平的新气象！
谨祝朋友们腊八安康！
