传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐，在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人称为伯乐。第一个被称作伯乐的人，他是春秋时代的人，由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，延续到现在。
一次，伯乐受楚王委托，购买能日行千里的骏马，伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。伯乐跑了好几个国家，还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前，马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。
驾车人觉得这匹马太普通了，拉车没气力，毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。
楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？”伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。”
楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑百里之外。后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳，楚王对伯乐更加敬重。
伯乐相马的故事告诉我们应该学会识别和欣赏优秀的品质和才能，以便能够选择最好的人才和资源。
