在古代，出嫁的女子会收到人们美好的祝愿。千百年来的习俗流传至今，今天的我们当面对喜结连理的新人时，往往会以“白头偕老”、“早生贵子”、“幸福美满”等等美好的词汇给予祝福。那么，在遥远的古时候，人们的祝愿和如今相比会有哪些相同以及不同之处呢？
我们可以从《诗经·桃夭》这首诗歌当中找到答案。
『原诗』
桃夭
桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实；之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁；之子于归，宜其家人。
『注释』
夭夭，形容树木柔嫩茂盛的样子。
灼灼，鲜明的样子。
华，通“花”。
之子，这个女子。
于归，指出嫁。
蕡（fen），大的意思。有蕡，是蕡然，形容很大。
实，桃树所结的果实，桃子。
蓁蓁（zhen），形容树木枝叶很茂密的样子。
『译意』
桃树长得柔嫩又茂盛，花儿开得好鲜艳；这个女子出嫁了，祝愿她和家人相处乐融融。
桃树长得柔嫩又茂盛，硕大的桃子结满枝；这个女子出嫁了，祝愿她和家人相处很和气。
桃树长得柔嫩又茂盛，枝叶长得密丛丛；这个女子出嫁了，祝愿她和家人相处乐融融。
『解析』
很明显，这是一首在新婚仪式上所吟唱的诗歌。欢庆热闹的气氛荡漾其中。乍一看，各句的内容相差不大，意思也没有太多的变化，但经细细推敲，我们便可了悟，其简单明了的内容，不乏丰富内涵。
第一小节，先用灼灼桃花来衬托少女的年轻貌美。她的外在美是那样的令人赏心悦目，“灼灼”二字给人一种明亮耀眼的感觉。本来就是嘛，年轻的女子水润通透，用不着特意装饰，就有一种浑然天成的自然美。
但是青春和美貌不是永恒之物，内在的贤良淑德才是伴随女子一生的美好之物。所以，在这天真可人的女子出嫁之时，我们就祝愿她的内在美德愈久愈醇，宜室宜家！
后两个小节虽仍然以“桃之夭夭”起兴，但繁衍家族，多子多孙仍是很重要的。从“灼灼其华”到“有蕡其实”、“其叶蓁蓁”，用桃树随着日夜变迁，开花、结果、枝叶茂盛的生长变化，来映衬女子成家后的美好前景。
本首诗分三节，每节四句，每句四字，是《诗经·国风》的基本形式。三节分别写到桃树的“花”、“实”、“叶”，也是《国风》的“渐层式”，层层进展，井然有序。
而每一小节，都以“宜其室家”、“宜其家室”、“宜其家人”作结，可见，“宜室宜家”的重要性。这一遍遍的重复与强调，也充分表明，它不但重要，而且还很难做好，需要持续不断的努力。毕竟，在古代家家都是大家庭生活在一起。上有长辈公婆，中有丈夫、叔伯、姑嫂，下有子女、侄孙等等，要想在这样的大家庭里发挥好联结、疏通、润滑的作用，和人人保持友好关系，一家人和睦相处，这女子非得有良好的修养、内在的美德不可。
所以，这首有关“之子于归”的诗，特别强调女子的内在美、强调“宜室宜家”。《礼记·大学》中引此诗说：宜其家人，然后可以救国人。所以，一个“宜”字，把修身、齐家、治国之道都兼顾在内了。
