“我听到了孩子们的欢声笑语，除此之外，没有别的。让我心灰意冷的并不是洛丽塔不在我身边，而是这里的欢笑声中没有她。”
——亨伯特
这是一部无论看多少遍都会令人压抑许久的电影。
男主人公亨伯特曾有过一段刻骨铭心的爱情。那是他的初恋，也是他在遇见洛丽塔之前唯一的一段感情。用他的话来说，“如果我没有遇到过安娜贝尔，也就不会有之后的洛丽塔”。
年少时的亨伯特爱上了一个名叫安娜贝尔的十四岁少女，两人情投意合，很快便陷入了青涩却又成熟的热恋。但这段让他充满期望的感情并没能维持多久，因为安娜贝尔的突然病逝，亨伯特的初恋也就这样不幸夭折。这对十四岁的他来说是一个巨大的打击，甚至在那之后的几十年里，他始终无法克服自己会对十几岁少女产生憧憬和爱欲的心理障碍。
“如同毒药渗入伤口，伤口永远也无法愈合”
二十多年后，他接受了美国比尔兹利大学的任职邀请，成为了一名大学教授。他只身一人前往新西兰，在朋友的帮助下，他被介绍给了一个名叫夏洛特的寡妇作租客。在参观了夏洛特的宅邸之后，亨伯特对这样的居住环境很不满意，可能也是因为无法接受与大龄的女性相处，亨伯特以行程安排为由想要拒绝入住。夏洛特显然不愿意亨伯特离开，坚持要带他去院子里继续参观。维持绅士风度的亨伯特不好拒绝，只能勉强随夏洛特去了她家的后院，但他没有想到的是，他在夏洛特的院子里看到的那一幕，会彻底改变他今后的人生。
后院的草地上趴着一位十二三岁的少女，正在翻看着一本印着名人图像的杂志。喷洒的水花打湿了她的衣裳，让她的内衣和肌肤都若隐若现，还勾勒了出她少女曼妙的曲线。亨伯特只一眼便难以移开自己的目光，他痴痴地看着草地上的少女，仿佛看到了初恋安娜贝尔的影子。他愕然许久，嘴里轻叹了一声：“太美了。”
少女注意到他的目光，抬起头来对她天真地一笑。虽然露出了她滑稽的牙箍，但那甜美而无邪的笑容，再一次融化了亨伯特的心。
因为这个少女，亨伯特选择了留下来。
“ 她是洛，在清晨简简单单地穿着袜子的洛，身高四十寸；穿着松裤的时候，她是洛拉，在学校的时候她是多丽，她书面上的名字是多洛莉丝。但在我怀里，她永远是洛丽塔。我的生命之光，欲望之火；我的罪恶，我的灵魂。洛丽塔。”
洛丽塔是个早熟的女孩，她总是刻意对亨伯特做出许多出格的举动。这让亨伯特误以为洛丽塔对他很有好感，便也一步一步地为和她在一起而谋划着。为了能继续留下来，他不得已嫁给了对他心生好感的夏洛特，直到洛丽塔受学校安排参加了野营，他对洛丽塔的爱意才在某日，被翻看了他日记的夏洛特所发现。
夏洛特因为过度悲伤而在给洛丽塔寄信的途中出不幸车祸身亡。这对亨伯特而言，即是一种打击，也是他最期待发生的结果。几个月后，他接到了野营归来的洛丽塔，找了个借口搪塞夏洛特的去向，开始了同洛丽塔二人的旅行。
在旅行的途中，洛丽塔和亨伯特发生了关系。这一切仅仅是因为洛丽塔在野营的时候和男孩子做了这样的事，而她只是因为觉得这样做很有意思。她自然是从来没有爱过亨伯特的。可亨伯特不一样，洛丽塔对他所做的一切，都让他更加深陷在对洛丽塔的占有欲和感情里无法自拔。他越来越怕失去洛丽塔，而洛丽塔，却越来越对他失去相处的兴趣。
洛丽塔一直梦想着成为演员。在一次酒店里的邂逅，她认识了著名的导演奎尔蒂。她幻想着，靠着这个救命稻草可以让她彻底拜托亨伯特的占有，于是在一个合适的时机，她跟着奎尔蒂逃走了。
失去了洛丽塔的亨伯特仿佛没有了灵魂的行尸走肉。他疯狂的四处搜寻洛丽塔的行踪，试图查出是谁将洛丽塔从他身边带走。
很久过去，他终于收到了一封署名为“理查德太太”的信，才发现洛丽塔现在已经嫁做人妇了。洛丽塔在信中表示了她最近的生活十分艰难，希望可以得到他的帮助。亨伯特立刻驱车前往了信上的地址，时隔多年，他终于再次见到了他曾经深爱的洛丽塔。那个洛丽塔早已不是以前的模样了，她变得成熟，苍白，肚子里，还怀了别人的孩子。
“当日的如花妖女，如今却似枯叶还乡。这个洛丽塔，苍白、混俗、臃肿，腹中的骨肉是别人的。 她可以衰败、枯萎，怎样都可以，我不在乎。我只要再望她一眼，万般柔情，便涌上心头。”
他饱含深情地望着洛丽塔，离那个她熟悉的旧车只有二十五步，只要她愿意，她依旧可以跟着他远走高飞。但洛丽塔毫不犹豫地拒绝了。她深知自己从未爱过亨伯特，那不是爱情。彻底绝望的亨伯特只好留下给她的钱后开车离开，在他离开的时候，他从车里望着洛丽塔，好像看到她还是曾经那个风情万种的少女。
故事的结尾，亨伯特杀死了奎尔蒂，他也因此被警车追缉，开着车在乡野间的道路上拐进了一片辽阔草地。他停下车，走到可以望见镇子的地方，仿佛能听到镇子里传来孩童们的欢声笑语。可惜那笑声里，再也没有洛丽塔。
亨伯特被判处了死刑，而洛丽塔因为难产，生命永远止步在了十七岁。
尽管故事是以亨伯特临死前的回忆而娓娓道来的，但故事的内容，却令人感觉并不平静。这是一场彻头彻尾的悲剧，无论是亨伯特还是洛丽塔，谁也不能说是没有错的。如果没有洛丽塔的主动吸引，亨伯特不会彻底放出自己的罪恶欲望，更不会造成二人各自悲惨的结局。与其说他们之间是“爱情”，倒不如说是占有，是欲望，更是毁灭。
