初夏的伊犁，是《汉书》所载“北胥鞬之地”的葱茏具象。天穹高远，湛蓝如洗，几朵闲云慵懒浮动。天山雪水滋养的草原初披新绿，远处松林如墨痕洇染山峦，近处草浪间虫鸟啁啾，勾勒出天地间最原始的宁静与活力。
大西洋的风跋涉万里，在赛里木湖落下“最后一滴眼泪”。哈萨克语“赛里木”意为祝愿，这祝愿凝成海拔二千余米的碧玉，静卧于天山群峰之间。湖水阔达四百余平方公里，深可九十米，天色云影投入其中，仿佛将一整片西域的苍穹收束于一泓。正午烈阳倾泻时，湖面铺展液态蓝钻的光泽；阴云漫卷之际，湖水又沉淀为靛青的绸缎。湖风骤起时，千万道水纹自西向东奔涌，撞击岸畔白石发出清脆磬音。
俯视湖畔浅滩，水鸟飞掠,鸣声嘹亮；天鹅群游，拨开水面涟漪。低洼处，蝌蚪成簇而聚，在水草间穿梭，黝黑如墨豆，稍一触碰即灵动跳跃。移步牧场，黄牛慵懒踱步，或卧或立，啃食青草，憨态可掬；偶有牧民策骏马奔驰，那马匹鬃毛飘逸，四蹄生风，奔驰于无垠草甸，蹄声如鼓点震地，激起尘烟飞扬。放眼望去，牛马与野花湖水相映，一派和谐天光，令人忘却城市喧嚣。
离开赛里木湖，驱车南行，昭苏草原舒展在乌孙山下，沃野千里，恍若大地铺开的巨幅绿缂丝。油菜花正当时节，百万亩明黄从脚下涌向雪峰，顺地势起伏跌宕，向阳坡面金浪灼目，背阴谷地沉淀为琥珀色，地头田垄的深绿防风林如同金毯上的镶边。麦田则另有一番气韵，新苗初秀，碧浪翻涌于风中，柔光流淌如诗。偶有羊群漫步其间，如白云浮动；牧人挥鞭而唱，歌谣嘹亮回荡山谷。行经原野，眼前无涯，身心俱旷。夕阳西沉，麦田镀金，万物沉寂，唯风声絮语诉说着大地的永恒。
在“天马之都”怎能忍住策马奔腾的诱惑？当年张骞持节西行，乌孙王以良马相赠，汉武帝见之惊叹“天马”。而今这“腾昆仑，历西极”的后裔，正昂首阔步于昭苏草场。马群过处，尘烟如龙卷穹苍，顿觉自身渺若微尘。
寻得一户牧民家，找到十一岁的哈萨克小巴郎成为我的骑术老师。他脚蹬褪色的棕红马靴，手持磨得发亮的马鞭，翻身上马的姿态灵巧如扑食的隼。马场围栏里，他牵来一匹伊犁马，身形俊挺如雪岭云杉。小巴郎将缰绳塞进我汗湿的掌心，用生硬汉语指导：“双腿夹紧马腹，轻踢马腹前进，拉紧缰绳停住。”初跨鞍鞯，缰绳在掌心勒出红痕，还是无法控制马头，只能在小巴郎的牵引下顺着马场遛弯。三圈过后，我已经能和我的马配合默契。于是，一抖缰绳，骏马顿即奔驰，颠簸如舟行浪间，起伏有致，脊背与马背相击，震感自足底升腾，肺腑为之震荡。几番疾驰，渐入佳境，马如识途老友，默契自生，蹄落铿锵，尘土飞扬，清风扑面，草木飞掠如影。待缓辔徐行，漫步草原，又是另一番情致。马蹄轻点青草，悠悠行进，日光暖照，鸟鸣婉转。坐骑温驯如伴，垂首嗅闻野花，我则随其起伏，闭目聆听风声，走马观花，惬意顿生，心绪如云舒展。
在昭苏这片天马的故乡，我们决定用最酷的方式告别——骑马直奔昭苏天马机场！此段路穿越油菜花田，金黄遍野；马蹄踏径，花香弥漫。行程一小时，哈萨克小巴郎和他的叔叔一路护送我们前行。小巴郎骑着他心爱的枣红马，那是五岁时他叔叔赠与他的小马驹，如今已长成一匹高大的骏马。他兴奋的向我讲着昨日叼羊的盛况，告诉我以后买马一定要买走马，可他不知道我的家里没有草原。我们聊得开心，忘记了马背上的颠簸，我好像融入了这片草原，从此也有了哈萨克族的朋友。至停机坪，飞机隆隆而鸣，马匹安然不惊，此等行旅，罕见新奇，非文字可尽述其趣。马背上的生涯，唤醒汉唐铁骑之魂，令人追慕游牧豪情。
离开昭苏的方式有千万种，而我们选择了最接近天空的那种。自昭苏飞往伊宁，航班只有我们两人。小飞机盘旋腾空，伊犁河谷尽收眼底。机窗之外，山脉如链延展，草甸如毯铺陈，沟壑如画；溪流蜿蜒，如银带贯入绿丛。俯视之间，伊犁河赫然入目，日暮时分，河面映红如熔金流淌，落日悬于西山，霞光泼洒，河水与天空交辉，形成火红长卷。“中原多少青山脉，鼻祖还看就此分”，清代戍客祁韵士早道破此间地理之奇。风物变化，大地微暗，流光飞逝之感油然而生。念及中华疆域辽阔，此地不过万水千山之一粟，时光如伊犁河水，悄然奔腾不息。曾为丝路要津，今作边陲明珠，沧海桑田，世代更迭，唯山河不改其壮美。
草原暮色四合时，毡房外的土馕坑正飘散麦香。哈萨克老妇拍打馕饼的噼啪声里，烤肉串在炭火中渗出油珠，肥肉部分烤得透明如琉璃，瘦肉边缘焦脆微卷。最妙是半肥瘦相间的肋条肉，羊脂浸润的肌理中，孜然粒子随咀嚼在齿间迸发辛香。冰镇卡瓦斯微甜的气泡冲刷着孜然余味，此时牧民端来热腾腾的大盘鸡——土豆炖出沙绵质地，肉块裹着琥珀色汤汁，青红椒犹带铁锅烙烫的虎皮斑痕。撕开馕饼蘸汁食用，面香裹着肉汁盈满口腔。凉风拂过，骏马相陪，香气混合青草芬芳，便是一顿惬意的晚餐。
初夏伊犁之行告毕，风光萦心不绝。林则徐当年荷戈西行，于此开荒引渠，吟出“格登山色伊江水，回首依依勒马看。”此刻我虽无烽烟戍愁，却同样被这片土地烙下印记。花海鎏金处，是湿死干活草在石缝间绽放的倔强；天马踏云时，犹见乌孙古道汉家公主的车辙。这方水土给予旅人的，是盘山路上的颠簸记忆，是马鞍摩擦的皮革气息，是熔金河道烙在视网膜的永恒印记，最终沉淀为生命行囊里最重的珍藏。
草原长风已沁入血脉，纵使归去，灵魂中总有一匹枣红马在昭苏草原奔驰。
（2025年7月4日于伊宁）
