听说，马戏团的驯兽师一开始只是給狮子喂少量去掉经过处理的猪肉，后来在训练的过程中，用鞭子把狮子打疼了，于是狮子怒不可遏咬死了他，下一位驯兽师为了磨灭狮子的血性，用鸦片汁浸泡过的肉喂养狮子，狮子每天萎靡不振，昏昏沉沉，从此一蹶不振。
森林之王从此沦为马戏团的演员，犹如牵线木偶，没有一丝反抗的念头。为了每天的温饱，委屈求全，逆来顺受，时间久了，他甚至认为:每天卖力地表演，能把观众逗乐，也体现了自己的生存价值，有时候凭借自己精湛的表演，观众赞不绝口，驯兽师大发慈悲给它加餐，他为此也颇为得意，还趾高气扬地向同事炫耀。
可他曾是百兽之王，以前昂首阔步地走在林间小道，狐狸老远就看见了他，兴高采烈地以笑脸相迎，对他矫健的身手赞不绝口；百灵鸟们在树上争先恐后地为他唱着欢快的歌；骄傲的孔雀为了在他面前开屏，乐此不疲地梳理着羽毛。
以前他站在高高的山丘上给动物们开会，微风把他脸上的鬃毛吹的很整齐，目光坚定澄澈，声音穿透有力。讲到动情之处时振臂一呼，小动物们欢呼雀跃，掌声排山倒海。
不幸的是，有次他中了猎人的陷阱，然后辗转多次被卖到了马戏团。
最开始的时候，尽管每天被囚禁在铁笼子里，每天食不果腹，可是他一声怒吼，总是让人不寒而栗，就连送饭的饲养员都是小心翼翼地靠近，匆忙地把食物放下，逃命似地跑开。
一个月过去了，他清醒地明白了:试图用尖牙咬开笼子，用爪子全力地扒开铁栅栏，用眼神直勾勾地瞪着饲养员都是毫无用处的抗争，反而会引起人们的鞭打。还不如老老实实地歇着，养精蓄锐。
有一个月过去了，驯兽师开始训练它，从简单的手势开始学"站立"、"蹲下"、"打滚"……每个动作都要重复很多遍，他早就明白了这规矩，开始感觉到无聊，不过为了早点结束任务，不时地获得些奖励，他还是愿意积极地配合驯兽师的表演。
时间总是过得很快，以前他的表现总是很乖，很少挨打。随着演出越来越频繁，舞台越来越大，观众越来越大，表演的时间变多了，训练的时间却少了。有一次即兴表演，驯兽师自以为凭借这么多年的"默契"和积累的威严，足以让狮子去做任何表演，在观众的起哄之下，他决定答应了要求:让狮子学狗叫。狮子犹豫了一会，驯兽师便挥舞着鞭子，结实地打在狮子的屁股上，立即出现一道淤痕，狮子脑子一热把驯兽师咬死了。
再后来，也不知是谁想出了这么个法子:用鸦片毒害狮子。从此之后狮子就服服帖帖了。
不知是因为鸦片残害了狮子的体魄，狮子吃了鸦片之后瘫软，根本没有力气反抗；还是鸦片腐蚀了狮子的心智，磨灭了他的斗志，让他产生短暂美好的幻觉，然后狮子就上瘾了，用鸦片来麻痹自己，欺骗自己，决定破罐子破摔度过这余生。
总之最后，狮子的身手不再敏捷，毛发不再鲜亮，声音也软绵绵的，没有了兽性，看起来也挺可爱的。
