今夜，雨打寒窗，西风薄凉，庭院的梧桐，沙沙作响，再次惊扰了素衣女子的悲凉残梦。
女子随手拿起一件披风，推开房门，冰冷的雨点打在身上，寒意竟是如此浓重。庭院的走廊，一如往昔般颓败，幽长的长廊尽头，琼花已然落尽。她的眼底，是无尽的落寞，红颜绞绡透。
她曾无数次在梦里呼唤容若的名字，醒来却是生与死的离别。她已放下曾向往的生生世世，却不曾忘却，他们二人的初遇，是在江南烟雨中。
沈宛依稀记得，她与容若邂逅于江南阁楼、烟雨画舫，相知在绿纱窗下，珠帘幕前。那时，繁花美景，尽在眼中。她，剪水双眸，凝脂肌肤，手抚琴弦，唱着“添段新愁和感旧，拼却红颜瘦”；他亦为她书一阕《浣溪沙》：“十八年前堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦，多情情寄阿谁边？紫玉钗斜灯影背，红锦粉冷枕函偏。相看好处却无言。”他温润如玉，俊美非凡，她沉醉其中，面如桃花。他们惺惺相惜，仿佛就是前世的鸳鸯，今生注定遇见。
他们如久别重逢般，有着倾诉不尽的思想、感情。他是翩翩公子，她是美艳佳人，情投意合的二人仿佛是天池边的璞玉兰草，一个温润，一个柔婉。两个相见恨晚的璧人相伴度过一段羡煞旁人的美好时光。他们一起吟诗作对、把酒临风，好一双丽影佳人。容若随口吟诵的词句就成了沈婉一夜的感慨，她含情脉脉的诗赋便是容若一日的念想。
或许，这段姻缘上苍早就作了最好的安排。二人未曾相遇时，沈宛便对容若的才华倾慕不已。她时常吟咏容若的《饮水词》，她渐渐了解到，纳兰这一朵佛前的金莲，遭遇着自己情路的坎坷。她常常将纳兰性德的词谱成曲加以传唱。纳兰的词被传唱这早就是不争的事实，但被名妓传唱在青楼画舫间，却是前所未有。
容若从不曾嫌弃沈宛风尘之身，并与之共结连理。沈宛也一直相信，遇到容若，是她一生最美的事。江南的那段日子，他们皆醉倒在温柔乡。
也许世间所有美到极致的爱情，都会遭到苍天的嫉恨，他们最终，还是抵抗不了世俗的束缚。
容若走了，在结束了随康熙皇帝江南出游的行程后，翩然远去。 相逢似乎就是为了离别，他给不了承诺，满汉之分，地位悬殊。沈宛也明白，没有要求什么，两人只是安静的相视着，仿佛要将对方刻进眼眸。“情知此去来无计，强说欢期。”给不了承诺，给不了归期，纳兰走了，带着不舍，无奈的走了。
沈宛的心，此刻，已然冰冷。她明白，容若是相门翩翩公子、清初第一学士，生于钟鸣鼎食之家，常伴君王身侧，他的父亲明珠又权倾朝野，他本该就是让世人羡慕嫉妒的豪门贵族，岂是她一介风尘女子所能企及。
从此，沈宛便安心的待在江南，一个人，一杯茶，一阙词。在闲静的时光中品味容若，品味他的《饮水词》。渐渐的，她读懂了容若。她懂得了纳兰与表妹青梅“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”的怅惋；他与妻子卢氏“一生一代一双人，争教两处销魂”的夙愿。沈婉明白，纳兰的一生，是残缺的，无数美好的际遇，都以悲剧告终。那么，她再也没有什么怨言，她欣赏容若的才华，她包容容若曾经有过的挚爱，她愿成为容若生命中的下一个所爱，来抚慰他所受的伤害。她不求拥有容若为她写下千古诗篇，她只愿，容若安好。
“惆怅玉颜成间阻，何事东风，不作繁华主。”容若亦是不慕繁华，追求平淡幸福之人。他不顾父母的反对，决定接来沈宛。两地相隔，思念难消，沈宛终于盼到了与纳兰重逢的时刻。纳兰派人接走了沈宛，二人终于团圆。可是相府还是容不下沈宛此等女子，满汉之分暂且不提，沈宛虽是艺妓，但亦与风尘相关。容若便另置别苑，抵制家族、朝堂的非难，开始两人小居生活。虽不似相府的富丽堂皇，但胜在郎情妾意。
世俗的眼光，已不再成为阻碍，他们勇敢地在一起，开始了幸福生活。容若夜晚回来，沈宛都会在门口等他，提一盏灯笼，灯火阑珊。
纳兰就这样在皇宫、家庭和别院之间来回周旋着，处理着各种烦尘杂事，应付着各色人等，直到他心力交瘁。而沈宛亦是一介才女玉洁冰清、傲骨铮铮，在受尽委屈之后却不忍让容若再为她为难。所以她选择了离开，回到属于她的烟雨江南，那里才是属于她的家乡，那里才有她的尊严和地位。爱若变成负担，不如放手。她等待在江南细雨中，等容若给她一个圆满的未来，可她却不知熬尽心力的容若不久便徘徊在生死边缘。
沈婉走后，纳兰时常独自伤神。在别苑题下《梦江南》：
昏鸦尽，
小立恨因谁？
急雪乍翻春阁絮，
轻风吹到胆瓶梅，
心字已成灰。
在容若最后的日子里，沈宛回来了，来到纳兰身边，衣不解带地照顾他，希望挽留他。可是，他终究离去。纳兰与世长辞,不多不少，不偏不倚，恰巧三十一载。他什么也没留下，唯有他的《饮水词》，供世人争相传唱。
她生下了他们的骨肉，一个可爱的男孩。沈宛没有机会抚养这个孩子，因为，府中来人接走了孩子。但是，纳兰府依然拒绝接受沈宛。
沈宛走了，乘一叶扁舟，荡漾在微波上。不是因为爱已逝去，只是没入了尘埃，他可以接受纳兰府的不待见，却接受不了，她爱的人，已不在人间。叹红尘，朱颜落，几多惆怅，萧索万千。她知道，他们的孩子，会得到善待。况且，容若已不在，何必徒留于此。没有所爱之人，她便截然离开。
回江南后，沈宛独居庭院，谢绝了所有人的来访，守护着她和容若的爱，捧一本《饮水词》，孤独终老。她把《朝玉阶·秋月有感》这首惦念诗刻在了檀林上，永久怀念：
惆怅凄凄秋暮天，萧条离别后，已经年。乌丝旧咏细生怜。梦魂飞故国，不能前。
无穷幽怨类啼鹃，总教多血泪，亦徒然。枝分连理绝因缘。独窥天上月，几回圆。
纳兰，沈婉，这两个在一起却始终得不到爱情的人，就像两朵风雨中相互依偎的莲花，永远成不了并蒂莲。
雾散，梦醒，沈宛终于看见真实，那是千帆过尽的沉寂。他们从此成了彼岸 ，碧落黄泉，留下一世痴缠。缘起缘灭、缘聚缘散，终究背负万丈尘寰，也许来生，他们可以在某个明媚的春日，相见。
