1. 汉朝后期人口不见了
汉朝的文景二帝采用了类似于无为而治的做法，让市场上这只看不见的手来主导经济，在他们的治下，汉朝国库逐渐充盈，充盈到什么程度呢？国库里捆钱袋子的绳子，因为没有用到这些钱，居然放烂了。
那么，武帝的雄才大略终于能够有经济支撑，武帝跟匈奴打了44年，匈奴的日子自然不好过。可是战争用钱如流水，原来国库里的钱怎么能够呢，那么只能增加赋税了，于是汉朝今天加一笔，明天又加个明目，老百姓终于受不了了。
由于汉朝已经变成了散沙化的社会，不可能爆发大规模的起义，而汉朝的税收是按照户来收的，那么，老百姓怎么办呢？他们抛弃户口，自己的田地也不要了，跑到豪族求庇护。在武帝末期，天下人口少了一半，大多都是逃跑的，显然不能是打仗战死的。
这下，中央集权遇到了问题，人口少了，税收肯定就要少，没钱政府还怎么玩？而这时，豪族们却日益强大，中央政府自然很焦虑，于是他们重用官僚体系，想让这帮家伙去收拾豪族。
要命的是，官僚需要钱来养啊，没钱人家不听你的呀。更要命的是，此时的官僚体系是从战国时期继承下来的，那它处理事物的规模显然只能是小县城，小诸侯国这个级别的，根本没法处理这种大国的复杂关系。最要命的是，此时的官僚竟然勾结豪族对抗中央政府，而每个郡县的人事权、经济权、军事权都在郡守手里，这下要命了。
2. 王莽和刘秀究竟在搞什么
朝廷越来越衰弱，豪族越来越放肆，几乎所有人都没有任何办法，后面终于出了一位人品高尚，可以服人的大臣，后来篡位成皇帝，这就是王莽。
王莽自然也是知道这些豪族是需要收拾的，那么他采用了一系列办法，比如土地收归国有，币制改革，等等，其实本质上，王莽是在复周礼，也走在要把权力收回来的路上。可是，豪族并不会等着王莽收拾自己，他们自然会反抗。
王莽收拾贵族，必然需要军队，军队需要经济资源，需要税收，可是人在豪族手里，社会在豪族手里，王莽去哪能弄到资源呢？果然，历史并没有在此时出现技术变迁，王莽自然是失败了。
豪族社会联合起来推翻了王莽，其代表人物就是刘秀，刘秀于是建立东汉。可是，如果你一位刘秀建立了王朝就可以干掉这些曾经的豪族弟兄就错了，不是他不想大权独揽，而是他实在做不到。豪族们并非跟他起家才成为豪族，而是人家本来就很强，那么刘秀也只能接受与汉族共治的局面了。
3. 汉桓帝为什么如此昏庸？
诸葛亮在出师表里写到：亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。汉桓帝作为导致后汉倾颓的典型皇帝，他到底为什么如此昏庸？那么贤臣是谁，小人又是谁？
所谓贤臣，是指儒家化的豪族，这些豪族本来已经很嚣张，他们把控着社会的经济，彼此盘根错节，对于皇帝来说是一个大大的制约，皇帝自然不爽，最让皇帝不爽的是，这些“贤臣”还很有文化，可以把持舆论。而小人，是皇帝找来帮自己对抗世家大族的人，在世家大族的眼里，这些人统统都是小人，其实跟其他关系不大，只跟他是否是世家大族有关系。
我们不妨一起看看桓帝的生平，这孩子15岁被大将军排除众议，立为皇帝，因为孩子比较好控制，之后，这位大将军成为了实际意义上的太上皇。你别看这孩子小，这孩子非常不满这位大将军，想要干掉之。问题来了，干掉它需要人啊！小皇帝终于培养了一些宦官心腹，誓要弄死大将军。
事成之后，桓帝终于可以自己爽一把，不受到那么强烈的控制，这些世家大族马上指责这些宦官是“党锢之祸”，结党营私，结果这些人就悲剧了。可事实上，我们可以看到，所谓的宦官专权，只是皇帝借着宦官的手与世家大族的博弈而已。
在压制了世家大族后，桓帝立刻腾出手收拾了这帮宦官，但也不会抛弃他们，原因很清楚，需要他们去制衡世家大族啊。看到这些，你还会觉得桓帝智商低吗？还会觉得他只是单纯的昏庸吗？
东汉末年，皇权与世家大族的冲突重创了朝廷和治理，恰逢此事遇到了一个小冰期，天灾不断，民间各种教派获得了越来越大的影响力，爆发了黄巾军起义，皇帝只能指望这些豪族们帮他料理这些人，可是豪族们却各怀鬼胎，于是原先的“贤臣”默默成为了乱世的枭雄。
4. 三国与魏晋南北朝
经历过乱世，我们知道，最终胜出的是曹魏政权。曹操秉承抓住老鼠就是好猫的思想，提拔平民，以控制士族，但曹操青州兵起家，青州兵只服他一人，曹操挂了之后青州兵立刻哗变。而曹丕篡位，正统性不足，这下连为自己对抗士族的利器也没有了，只能对士族让步妥协，世家大族也就又趁机崛起。
最终，世家大族的代表人物司马家篡位成功，也代表者士族最终还是绞杀了寒族。而推行寒族的代表人物曹操、诸葛亮最终的意志也没能够实现。士族战胜寒族，最终形成了晋朝。施展老师说：三国最终形成晋朝的局面，其实就是士族寒族斗争，最终士族大获全胜的历史。
总结一下，汉武帝时期带领汉朝打败匈奴，让汉朝盛极一时，却也让汉朝走入了豪族社会，而豪族社会也成为汉朝衰败的原因。王莽虽然尽力尝试，却也依然败给了豪族。刘秀作为豪族的代表，推翻王莽后，依然要接受和豪族共治的局面。最终，汉朝还是没能做掉豪族，不可避免地分割了，枭雄们经过决逐，终于由曹操建立了曹魏，可惜好景不长，推行寒族抵制士族的策略在曹丕手里就被废掉了，而最终士族大获全胜，形成了晋朝。
