你知道吗，白居易最开始写《长恨歌》其实是想讽喻唐玄宗跟杨贵妃，但他写着写着，却逐渐同情起了他们，并且想起了他的初恋——湘灵，于是才有了今天我们看到的“此恨绵绵无绝期”这样的结局，而这一切，究竟是如何开始的呢？
772年，白居易生于河南，几年之后家乡战乱，白家迁居宿州符离。邻家有女，名曰湘灵，可爱动人，与白居易青梅竹马，十几岁的时候，两个人互生情愫，但他们却遭到了父母的强烈反对，白居易出身士族，而湘灵只是乡野村姑，白母以门户为由，千方百计地阻拦，甚至暗自给白居易安排了婚事，于是白居易便离开符离南下，一为求学，二为逃避，即使如此，他还给仍在乡下的湘灵写诗，名曰《长相思》：
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
而这首诗，便是《长恨歌》的雏形。
28岁那年，白居易考中进士，之后回符离短住，二次请求母亲准许两人的婚事，却再次遭到拒绝，门户之隔，犹如不可逾越的高墙，隔开了山海，同时也隔开了白居易那颗年少的心，于是便有了日后的《潜别离》：
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝。河水虽浊有清日，
乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期。
不难看出，在这首诗里，同样有着《长恨歌》的影子。
四年之后，他再次回到符离，三求婚事，然而结局可想而知，希望再度落空的他，终于在一次次的尝试后变得心灰意冷，从此零落天涯。在这之后，他与湘灵陌路，情缘断尽。
转眼又过了两年，他与朋友在马嵬坡游玩，谈及唐杨二人，心生感慨，之后就写下了那首名扬千古的《长恨歌》，很多人说白居易写这首诗是为了讽喻唐玄宗沉溺情爱而耽误了江山，若他单纯只是为了讽喻，写到“云栈萦纡登剑阁”即可，何来后面的“魂魄不曾入梦来”的苦恼，又何以至“上穷碧落下黄泉”的寻觅，人间白首般的誓言终究抵不过世事无常，而身在尘世间的白居易，更是体会到了这一点。
所以姑且想，他只能是写着写着，不知不觉走进了唐杨的故事。执笔人最终变为了剧中人，自己则化作唐明皇，感受那凄风苦雨，历经波澜情劫，而那个被骂红颜祸水杨贵妃，以及被门当户对偏见阻拦的湘灵，她们的身影，终究重合在了一起，化作了长恨相思雨，纵使“天上人间会相见”，终究“此恨绵绵无绝期”。
再说回白居易，此时40岁的他，已不再是那个欢笑中长大的世家子弟，也不再是那个意气风发的凌云才俊，在被贬江州时，路上竟然偶遇了湘灵。两个人重逢，掩面痛哭，失落于人海，佳人何处寻，景色依旧在，物是人已非。但命运的吊诡之处在于，我们以为能再续前缘，殊不知，沧海桑田。时别20年，此时的湘灵仍然没有嫁娶，而白居易也早已不再年轻，自此一见，终究也只能是一见，自此一别，却已是人生海海，世事茫茫，若故事之于我们，又有几人能够幸免？
正如《长恨歌》结尾所写：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。唐玄宗与杨贵妃已经找到了归宿，而白居易与湘灵一起的那段时光也已经结束，曾经的梦想，一起许下的愿望，多年后的我们仍旧相信着，在那境界的彼方，他们二人，一定还在，诉说着彼此的衷肠。
