《明兰传》中，盛家是官宦人家，衣食富足。可是，嫡女如兰十里红妆，却嫁了穷酸秀才，反而庶女墨兰嫁入高门。这种本末倒置的婚事情，为何大家都说大娘子机智？
儿女的婚姻，在盛家一直都是头等大事。如兰的婚事大娘子操办着，而明兰的婚事有盛家老太太把控着。倒是墨兰的婚事一直空着。其实，盛紘一直在给墨兰张罗夫婿，翰林院的编修，林小娘嫌弃贫寒；上门求亲的人家，林小娘嫌弃没根基；可是，真的要寻高门大户，只能给墨兰配个庶子，这样的婚姻，林小娘岂能甘心。
但是，盛紘不会让自己的女儿去给人家做妾。所以，他抓破头皮，在后辈晚生中寻了一个姓文的举人，给墨兰做夫婿。对文家的情况，如兰是这样描述的：“听说那文举人家境贫寒，自幼亡父，老母刻薄，兄弟混账！性子还优柔寡断，唯一能说上的，不过是个‘老实’！”
对于这样的人家，墨兰是不想嫁过去的，她习惯富足的日子，如果一日三餐，粗茶淡饭，相当于杀了她。可是，她养在林小娘身边，学了一副姨娘的做派，正室的夫人可是不待见的。在盛紘心里，林氏这种弱不禁风的身姿，那种楚楚可怜的风情，他自是喜欢的。但若是挑儿媳妇，他是不会选这样的来做持家正室的。
挑来挑去，盛紘在后辈中，中意了居然文炎敬，虽然不敢说他是人中龙凤，但是也是前程似锦，庶女墨兰嫁过去，不算低嫁。可是，谁也没想到，林小娘设计了一套“英雄救美”，墨兰高高兴兴，嫁入了永昌侯府。其实，这样的高门大户，就是如兰嫁过去都是高攀了，更何况是庶女呢，可想而知，往后的日子，自是难熬的。
此时，如兰和文炎敬竟然生出了情愫，虽然对于嫡庶观念根深蒂固的盛紘来说，如兰是低嫁了，他还是咬着牙，将嫡女嫁了过去。大娘子王氏虽然心疼女儿，但是想着文炎敬人品不错，倒也没有哭闹，嫌东嫌西，说明她比林小娘机智。不过，文炎敬也是个争气的，殿试得了二甲三十二命，只等待经试后，或进翰林院，或授官职。不得不说，盛紘选胥的眼光，着实不错。
虽然，文家没有什么家底，但是大娘子给如兰置备了宅子，带了嫁妆，一家人也是富足有余。文炎敬很有自知之明，知道是高娶了，凡事对如兰都是言听计从。他深知自己母亲的为人，所以，从一开始，他就站在如兰这边，可以说夫妻是举案齐眉了。
而墨兰这边，自从嫁入侯府，就沉迷在与妾室们争风吃醋中，不可自拔。夫君没有功名不说，还闹出了分家风云。还好明兰和华兰，在中间帮忙调节，把分家的事情压了下来。但是，墨兰并不领情，还说自己运气不好，才嫁入这样的人家，看着是高门大户，实则里边并没有那么风光，夫君不争气，婆母不待见。
作为妹妹的明兰，想着都是盛家的女儿，一荣俱荣，就提点了墨兰几句：“说实话，无怪梁伯母对姐姐不满，林姨娘什么身份，姐姐又是什么身份，好好一个正房太太偏去学妾室做派，还想拿这些鬼崇伎俩安身立命。”说白了，就是墨兰只学会了林氏的争宠斗艳，整治妾室，拿捏夫婿，以及分宠、挑拨和谄媚而已。
再看如兰这边，因为文炎敬争气，做官做得好，瞧准时机，就申请外任，去历练历练。虽然文炎敬根基不深，可是，有顾廷烨这样的连襟，以及盛紘这样的老丈人，还怕外任分不到好地方吗？结果，如兰跟着文炎敬去了泉州，那里不仅有盛家置办的宅子，还有盛紘已经维护好的关系！
结语：如兰是嫡女，不惜低嫁，说明大娘子教育的好，夫婿人品贵重，夫妻恩爱和睦；而墨兰是庶女，没有按照规矩养在大娘子身边，却和妾室学争宠斗艳，害的夫婿多年仕途上没有进益。嫡庶之分在这里已经很分明了，大娘子有大家做派，女儿才持家有道，而妾室目光短浅，很难逾越过正室去！
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