在中国历史上，虽然没有现代意义上明确的“城乡二元制”概念，但城乡之间的差异和分割现象却由来已久。这种差异主要体现在以下几个方面：
1. **户籍制度**：中国古代就有对人口进行分类管理的户籍制度，这种制度将人口按照职业和居住地分为不同的户籍类别，如“民户”、“军户”、“匠户”等。其中，“民户”中的农民和城市居民在税收、徭役等方面的负担是不同的，这种区分在某种程度上体现了城乡差异。
2. **土地制度**：古代中国的土地制度，如均田制、屯田制等，往往对农民有较强的束缚作用，限制了他们离开土地流动到城市。
3. **经济政策**：历史上，中国实行“重农抑商”的政策，鼓励农业生产，限制商业活动，这种政策导致城乡经济功能和社会地位的差异。
4. **社会地位**：在传统社会中，士、农、工、商的社会地位排序中，农民虽然排在第二位，但在实际社会生活中，由于经济条件和受教育机会的限制，农民的社会地位往往较低，而城市居民尤其是士人阶层享有更高的地位。
5. **生活方式和文化**：城市和乡村在生活方式、文化习俗、教育机会等方面存在显著差异，这些差异加深了城乡之间的分割。
具体到历史上的“城乡二元制”表现，可以从以下几个方面理解：
- **城乡经济结构差异**：城市作为政治、经济和文化中心，往往是手工业和商业的集中地，而农村则是农业生产的主要场所。
- **社会身份和权利差异**：城市居民和农村居民在法律地位、税收负担、徭役义务等方面存在差异。
- **人口流动性限制**：由于户籍制度和土地制度的限制，农民往往被束缚在土地上，难以自由流动到城市。
随着中国历史的发展，尤其是改革开放以来，这种传统的城乡分割状态得到了显著改善。政府通过一系列政策调整，包括户籍制度改革、城乡一体化发展等措施，逐步推动城乡融合发展，缩小城乡差距。
