六、向佛
李世同在浙江省第一师范一师任教，同时又在南京高等师范学校兼课。桃李数千，遍及江浙。他以自己全部的热情和精力、学识与品行，树立起一个完美的师者形象，成为别人难以企及的标杆。在教师这一行，他又是顶尖的、成功的。他在后来写给侄子的信中坦言：“教师数年，桃李满江浙，英才辈出。所以承绍家业者指不胜屈，私心大慰”。
但他却是孤独的，迷茫的。
他内心一直有一种强烈的情绪，被压抑着无法释放，在每个夜晚折磨着他。有对国家民族前途命运的担忧，也有纯美的灵魂不肯向现实屈服的挣扎。
相对于俗世众人，他太清醒了，也太纯粹了。
在他的时代，国家和民族根本看不到未来。他亲眼目睹过甲午海战惨败、洋务运动破产、戊戌变法夭折、庚子国难发生……。一系列的危机与屈辱已深深刻入他的骨髓里。他以后在上日本上演话剧、参加画展……，他的每一次努力都是为了给中国人一个证明，给同胞一个扬眉吐气的机会。
辛亥革命成功，民国建立时，他异常高兴。作《满江红》，豪情满怀，以为国家从此走上正途，英雄有了用武之地。而接下来的一系列闹剧和军阀混战，让他对那个社会彻底失去了信心。
前路茫茫，黑暗无边。国家民族的明天在哪里呢？他无力改变，只能默默承受，但他的心已不堪折磨。
在现实里，他是一个有精神洁癖的人，他纯美的灵魂始终不肯向现实屈服。他对自己有着严苛的要求，在世人中树立起一个近乎完美的形象。但他不适应社会的动荡、人性的丑恶、诸多不堪的现实，他在努力挣扎着，想要寻找一个可以安放灵魂的环境。
这些灵魂中抑制不住的痛苦和忧郁，伴着他人生的孤独和绝望，沉郁心头，挥之不去，在每个夜晚折磨着他，他得了严重的神经衰弱和忧郁症。在别人面前近乎完美的他，其实内心一直在承受着常人难以理解的痛苦和煎熬，但找不到出路。
他想到过佛禅。但那时他依然觉得自己离这样的生活方式还很遥远。
但俗世和佛禅，其实只有一念之隔。
有一次，有大人物到学校演讲，他和夏丏尊躲到西湖边的湖心亭喝茶。置身宁静如画的山水，夏丏尊感慨：“像我们这样的人出家当和尚倒是挺好的”。说者无心，但听者有意，李叔同的心像被风吹过的西湖水。波澜起伏。对他来说，不问世事，简单纯朴的出家生活，真不失为一种好的选择呀。李叔同潜伏在心中的那种意识被突然唤醒。他在后来的《我在西湖边出家的经过》中说：“这是我出家的近因”。
而真正让李叔同做出出家抉择的，是长达17日的寺院断食生活。
1916年夏，夏丏尊在一本日本杂志上看到一种“断食疗法”，对治疗神经衰弱有特效，他表示把这篇文章介绍给李叔同，饱受折磨的李叔同愿意一试。
1916年12月25日，李叔同来到杭州虎跑定慧寺，开始断食治疗。他用心记录着每一天身体和精神变化，写成了唯一的日记体书法作品《断食日志》。最后一天的日记是这样记载的：“18日，阴，微雨，断食后期最后一日，5时半起床，夜间酣鸣8小时，甚畅快，入山以来未有之也”。
从日记可以看出，李叔同的断食疗效甚佳，身体和精神都变化很大，他非常高兴。更重要的是，他亲身体会到佛门的清幽宁静，看到了寺中僧人们清新脱俗的生活，“不由得欢喜羡慕”。
他就此认定，远离凡尘俗世的佛门修行就是最适合的生活。
他走出了虎跑定慧寺，心却留在了那里。相对于俗世的纷繁复杂，浮名虚誉，简单无欲的寺庙生活更能让他的心平和宁静。他在俗世无可寄托的灵魂、他在乱世中惶惶不安的心、他在俗世中无能为力的挣扎和愤怒。都在这种截然不同的生活里溶解、融化，他可以用另外一种眼光去看待这个世界，他仿佛找到了拯救自己，也拯救世人的方式。
他认定佛门将是他最好和最理想的归宿。她在后来《我在西湖边出家的经历》中说：“这次虎跑断食，可以说是我出家的近因了”。
李叔同在虎跑断食后，彻底做出来与俗世告别，与佛禅相伴的人生抉择。这个看似石破天惊的巨大转折，其实在他幼年种下的佛缘因子里、在他对黑暗社会的悲愤绝望中、在他灵魂长期的孤独和痛苦中，早已酝酿，早已注定。虎跑断食不过是捅破了俗世与佛门那一层窗户纸，一切都是水到渠成，顺其自然的。
当然，面临人生如此大的转折和选择，他总会有一些疑惑。而给他答疑解惑，让他彻底放下的就是他的挚友——国学大师马一浮。马一浮学贯中西，纵横儒佛，是公认的现代儒学三圣之一，他在佛学方面也有极高的造诣。他认为，无论儒释道，中国文化是相通的，“菩提涅盘是一性，尧舜孔佛是一家”。在他眼里，儒释道都有层次，都是人性至高的追求，以内心的灵魂来感知世界，修养自身，感化世人，是人生一种至高的修为。所以投身佛禅，不是世俗眼中的消极避世，而是一种积极的追求，与人与社会都是有益的。
李叔同最后的担心和疑惑终于在马一浮这里尘埃落定，马一浮的佛光指引坚定了他最后的决心。
他最后一次踏上了孤山鸿雪径，委托西泠印射封存自己全部的94枚印章，也封存了人世所有的印记。他把自己所有的书籍、字画、玩物全部送人，家产则交给日本妻子雪子。
对于这个远渡重洋万里随来的异国妻子，李叔同应该有着极大的愧疚，但他需要与俗世彻底告别，投入另外一种全新的生活。这段尘缘也到了了结的时候。
他给雪子写了最后一封：“做这样的决定，非我薄情寡义，为了更永远、更艰难的佛道历程，我必须放下一切……。
伤心欲绝的雪子，从上海来杭州找他。她知道弘一法师不会再回心转意，但夫妻一场，以后天涯永隔，她一定要见他最后一面。
那天，西湖起了薄雾，在飘渺朦胧中他们最后一次相逢。两叶舟、两个人，隔着空阔的西湖水，也隔着佛门与俗世。他们相视良久，却相对无言。
看着已剃度成弘一法师的丈夫，雪子终于抑制不住自己的悲痛大声呼唤：“叔同”！“请叫我弘一”！她听到的，是平淡漠然的回答。她知道曾经爱她的丈夫已经远去，面对着眼前这个熟悉的陌生人，她悲愤地质问：“请问弘一法师，什么是爱”？“爱，就是慈悲”！弘一法师说完就转身离开，把怔怔的雪子留在空荡荡的西湖上。
雪子没有得到最后的答案。弘一说的那句偈语，飘渺而朦胧，像是说给她的，更像是说给整个俗世的。在弘一心中，慈悲的大爱，已将整个尘世弥盖。
一代奇才李叔同从此谢幕，世间只有弘一法师。林语堂遗憾地说：“他曾经属于我们的时代，却终于抛弃了这个时代，跳到红尘之外去了”。
