北宋画家郭熙在《林泉高致》中提出山水画要符合“三远”：“自山上而仰山巅，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远。”
这幅收藏于台湾故宫博物院的“早春图”很符合他的“三远”原则：
从山脚下的水及人往上看，重峦叠嶂，一山更比一山高，符合高远的原则；
一文人模样的从山后露出半边身体，挑着担子走在桥上的仆人一回头，跟文人形成对望的态势，符合深远的原则；
从山中的一处建筑看，近处的山和远处的山几乎在同一水平线上，中间形成辽阔之势，符合平远的原则。
纵观整个画面，山势阔大，雄伟壮观。行人身在其中，是那么的渺小，微不足道。巨大的反差却造就了奇妙的和谐，安宁，是那种“望峰息心”“窥谷忘反”的高淼、宁静之感。
郭熙所要创造的山水之意境，不是虚无缥缈的境界，而是“可行、可望、可游、可居”的实实在在的境地。
画面左下角那弃舟等岸的几人中，一个妇人，一手抱着婴孩，一手牵着一个蹦蹦跳跳的稚子，正回头望去。后面是一个挑着担子仆人模样的人，他们正要向山中走去。
右下角，是一刚进入画面的小舟。船中间一个捕鱼的人正在撒网，船头执一杆长蒿的人正想把小船撑了靠岸。
那从山后转出来的一行人正沿着山路向前方走去。
这些人，他们的脚下就是可行的山路，山里的那一方建筑就是他们此行的归宿。他们可能本来就住在山里，此番是出门游玩后返回；可能是到山里寻找一僻静的场所，可以潜心苦读；也有可能是打得鱼来卖给居住在山里的人以补贴家用；……
真正的春天，万物复苏，草木葱荣，鲜花盛开。早春，是寒冬刚刚过去，春天还没有真正来临，该如何表现此时的景致呢？
郭熙用淡淡的墨，晕染出弥漫在山谷里、枝头上的山岚。这是一种地气，来自大地下、泥土里的春的气息。
几处瀑布，是冰雪消融的涧水。蟹爪枝头，春意蓄势待发。
那些路上行走的，是闷在家里一个冬天，迫不及待走进山里，走进大自然的旅人。那河里捕鱼的，是盼望结冰的河面快快解冻的渔人。
郭熙用他的笔墨，勾勒出的没有鲜花与绿叶的早春图，也照样生机勃勃。
