在1.55亿年1.5亿年有一种鸟，大小和现今的中型鸟类差不多，头颈瘦而长，身体较短，尾巴长而坚挺；肢体前部和长尾覆盖着羽毛，两只脚粗壮，脚拇指朝向后方；后趾末端有尖利而弯曲的爪有利齿，翅膀有爪，且长有骨质尾椎。它以昆虫和鱼类为食。飞不高，飞不远，适宜于短距离飞行；善于像鸵鸟一样在地面奔跑。
公元1861年，在德国巴伐利亚州的索伦霍芬地区科学家考古发现了一块鸟化石。由此让这种鸟穿越亿年的美丽公诸于众、闻名于世，索伦霍芬也成了生物学家心目中的“圣地”，再次确认了达尔文的生物进化理论的正确性。这种鸟化石成为恐龙与鸟类之间的过渡性演化的重要证据，从这块鸟化石来看，具有鸟类和恐龙两者兼有的特征，是一种由陆地爬行动物转变成的鸟类，因此将它命名为始祖鸟——鸟的祖先。
