19世纪60年代起，晚清政局日益风雨飘摇，内有太平天国及捻军起义，外有帝国主义列强发兵入侵，形势极其危机。此时的清朝皇室固步自封、墨守成规，依旧沉寂在天朝上国的美梦中。
然而，有一些官僚开始认识到西方坚船利炮的威力，主张“师夷长技以制夷”，开展了一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动，史称“洋务运动”。
洋务运动的代表人物主要有军机大臣恭亲王奕訢和文祥，地方上的曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等湘淮集团，以及崇厚、沈葆桢、刘坤一、唐廷枢、张謇等，他们被称为“洋务派”，与他们对立的则是“顽固派”。
洋务派积极引进西方先进生产技术，创办新式军事工业，训练新式海陆军，建成北洋水师等近代海军，使中国的民用工业得到了迅速发展，奠定了中国近代化工业的基础。
甲午中日战争中，北洋海军全军覆没，标志着清朝海军实力的完全丧失，也标志着35年的洋务运动宣告破产。
虽然洋务运动最终未能挽救危机四伏的晚清时局，但对中国近代企业、民族资本主义的诞生、发展具有重大意义，为中国社会迈向近代化准备了最初始的文化条件，刺激了中国近代化的进程。
——2021年9月21日
