郭嵩焘于清季出使英国，回国之后，好谈西欧新政，有《海外日记》等著作，当时一般守旧人物，见之哗然，指为“汉奸“。
王湘绮说他”中洋毒“，更制联句嘲骂：
出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；
未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦？
通人如此，其他可知。
那时，有个少年人，投刺进见和嵩焘谈了半日，嵩焘叹道：”举世无知己，惟此一少年！“
这少年姓龙名璋，字研仙，是丙子（光绪二年，公元一八七六年）科的举人，那时才二十三岁，他博览中外政书，知道这不是闭关自守的时候了，不知彼焉能知此？因此无心八股文字，两赴礼闱，不获一第，便以中书改官知县，分发江苏，做了好几任知县，虽是小小七品官，名声却在道府之上。
中日战争时，张之洞总督两江，他向张条陈扼守江淮，待机御敌。戊戌变法失败，光绪幽禁，慈禧要行废立，密旨征询两江督刘坤一和湖广督张之洞的意见。坤一便请研仙到署商对策，研仙向坤一道：“废立的事，只在老太太一句话，要怎么办便怎么办，原无须征询疆吏的意见的，所以要多此一举者，便是有着顾忌。大帅是中兴宿将，张香帅（之洞）也是朝廷旧臣，会同上奏，老太太便不至蛮动了。”
坤一深觉得有理，其“君臣之分已定，中外之口宜防”的警句，据说既是研仙加进去的，光绪帝的帝位才给保住。
庚子义和团起，南方各省仇教案件，也有发生，研仙进见坤一，请上疏诛首祸诸臣，并和东南各省督抚，照会所在地各国领事，立约保护外侨。同时上书给张之洞，请“肃清君侧”。张本来善于做官，不敢发，但“东南自保”之议，还是采用研仙的建议，而由张季直促成的。
“辛丑和约”之后，他看到清廷政事纷乱，气数已尽，革命潮流澎湃，对党人辄多赞助，在如皋创办小学，并在南京设“旅宁学校”，又返湖南筹创“明德经正”各校。
黄兴倡义长沙，研仙迷助十万；刺王之春案发生，黄兴系狱，他也暗里营救，又用了数千元；以后老河口、镇南关、黄花岗诸役，也都有资助，他处事很守秘密，所以清吏都没有察觉。
辛亥（宣统三年，公元一九一一年）夏，铁道国有议起，四川发生风潮，沿江各省也汹汹图谋举事，研仙这时虽没有加入革命党，但却同情革命，日夜向新军防营游说，计划俟机起义。
湖南继武昌起义之后，倡言独立，焦达峰、陈作新都向研仙计议，事起，焦、陈任正负都督，研仙也被推为民政长。
当清军攻汉阳时，焦、陈遭人杀害，部曲要报仇，研仙苦口力争，劝以大局为重，不要子项斫杀，乃推谭延闿继任都督，礼葬焦、陈，和谭畏公计议出兵响应武昌义师，自己带兵到辰州，并至镇篁安抚苗黎。
一九一三年，袁世凯派张勋、冯国璋取金陵，失败后，研仙亦避上海；一九一五年云南起义后，“送命二陈汤”的汤芗铭独立，研仙到了长沙，汤氏已走，研仙再度被推为民政长，不久引退。
一九一八年三月卒，年六十五，遗著有《甓勤斋集》若干卷。
