武丁是商王小乙之子，商朝第23位国王，大约公元前公元前1250年到前1192年在位，是上古的一位名王，在位达59年之久。他在位期间，任用贤臣良将，在国内推行有利于经济发展和社会安定的措施。对外讨伐那些不听号令或者侵犯商朝利益的部落，把商朝推向鼎盛，史称武丁中兴。

  据传武丁小时候，父亲不让他留在宫中，而是让他隐瞒身份去民间游历。武丁来到民间后，与平民一起生活，广泛接触了社会生活。他还拜了有名的贤人甘盘为师，学习治理国家的本领。有一次，在一个建筑工地上，武丁遇到了一个叫做傅说的奴隶，他们一起筑墙一边交谈。虽然傅说其貌不扬，但是他知识丰富，说话幽默风趣，对国家大事有非常精辟的见解，对王室进行直言不讳的抨击。武丁越听越佩服，心想:我继位后一定任命他为宰相，好好治理国家。后来傅说听说了武丁的真实身份，怕别人说他巴结权贵，就躲了起来，不愿意再见到武丁。

  后来，武丁继位，三年内没有说过一句话。每天上朝就只听大臣的议论，从来不发表意见，大臣们既纳闷又害怕。有一天，武丁在上朝期间，发出轻微的鼾声，原来是睡着了。大臣们生怕吵醒了大王的美梦，都不再说话了，大臣们顿时鸦雀无声。过了好一会，武丁长长地伸了个懒腰，揉了揉眼睛对大臣们说:刚刚先王汤托梦给我，告诉我天帝派了一个圣人来辅助本王。这个人有点驼背，身穿粗麻布衣服，胳膊上拴着绳索，好像是一个囚犯。随后，武丁就让画师按他的描述把圣人的画像画了下来，命令群臣四处寻访圣人。后来，大臣在虞和虢交界的地方找到了一个叫做傅说的奴隶。当傅说来到后，武丁大喜过望，并马上任命为宰相。武丁三年不说话，其实是为了用心观察，看那个大臣是忠臣还是奸臣，以便摆脱奸臣的左右，选拔有用的人才。

  武丁选贤任能，除了用傅说外，又任用了贤臣祖己和老师甘盘。有了这些人的帮助下，商朝国力蒸蒸日上。

  在武丁继位前，商朝曾经发生过多次王位之争，史称九世之乱，结果导致国力大衰，原来归附的部落和方国纷纷摆脱商朝的统治，甚至过来攻打商朝。

  为了恢复昔日的荣光，武丁开始四处征战。他先进攻商朝周边的小部落和方国。每次作战，武丁都是身先士卒，驾驶战车，率领车兵和步兵，一举征服了四十多个部落方国，使商朝的统治基础得以巩固。

  随后，武丁开始征伐商朝最大的敌人，以羌族为主的西戊部落。武丁和他的妻子妇好率领全国精锐，在西北征战多年，终于打败了西戊部落，取得了最大的胜利。

随后，武丁又进攻南方的荆楚。南方江河纵横，湖泊众多，山势险要，道路难行。武丁不畏艰险，率军进入敌境，取得了重大的胜利，征服了很多部落方国。

  武丁经过多年作战，大大拓展了商朝的疆域和势力范围，促使了中原地区和周边各少数民族的交流，使商朝成为了北到大漠，南到江淮，西起甘肃，东到大海，包括众多部落的泱泱大国。