貂蝉传·乱世归缘（后传卷八）

      白门陨将，寒城起思

        建安三年腊月（公元199年初），下邳城外，朔风卷地，寒水环城。三月围城，金戈昼夜不息，烽火漫过白门楼的青砖黛瓦，将整座徐州孤城，熬得灯枯油尽、人心溃散。

        吕布镇守下邳日久，骁勇冠绝天下，凭一己雄姿抵住曹操大军数次猛攻。奈何刚猛有余，谋略不足，性情刚愎，待部将严苛寡恩。连日鏖战不休，士卒疲敝，军心早已暗流松动，只凭飞将威名勉强支撑。

        此前因军中禁酒之事，骑将侯成暗恨主公寡情。遂暗中串联宋宪、魏续诸将，私通城外曹军，密谋献城归降。

        夜色沉沉，白门楼灯火昏暗，连日厮杀，吕布身心俱疲，铠甲未解，倚楼小憩，疲倦之极沉沉睡去。

        三更夜半，寒风猎猎。侯成、宋宪、魏续引心腹士卒，盗取赤兔马、方天画戟，悄无声息潜至城楼，趁吕布熟睡无备，骤然一拥而上。世人皆知吕布勇武盖世，无人敢正面相抗，众人只敢以数人合力，死死按住其四肢，以粗索层层缠绕、紧缚其身。

        绳索入肉，牢牢箍住一代飞将筋骨。吕布骤然惊醒，怒目圆睁，奋力挣扎，奈何绳索捆缚极紧，分毫动弹不得，盖世武力，终被人心叛离困于方寸之间。他虎目含怒，声震城楼：“大胆侯成，竟敢背叛于我！”

        侯成垂首不语，心中惊恐，眼底漠然。城外城门应声洞开，曹军铁骑潮水般涌入，喊杀震天，高顺、陈宫双双被俘，坚守三月的下邳城彻底陷落。

        白门楼前，风雪猎猎。

        吕布被押阶下，满身征尘、铠甲蒙污。半生马踏山河、纵横天下，战无不胜、威震九州，到头来未死于敌手刀锋，反倒折于自家部将背叛。

        他立在寒风之中，眼底是说不尽的苍茫落寞，一世桀骜风骨，终被乱世颓势慢慢磨冷。自己将被审判，生死未定，他想起爱妻貂蝉多次苦苦相劝投靠明公，自己一意孤行，妄自尊大，懊悔不已。心中涌起万般不舍：舍不得呀我的爱人！舍不得呀我的赤兔！舍不得呀我的画戟！半生纵横山河，刀箭之下从未退缩，他本不惧一死，只是放不下牵挂，不忍貂蝉孤身流落乱世。此时吕布再无半分睥睨山河的傲气，只剩末路英雄的苍凉孤影。万般眷恋萦绕心头，他终于放下一身傲骨，向曹公开口乞降。

        曹操登临白门高楼，俯瞰阶下猛将，心中爱惜之意翻涌不止。他一生求才若渴、志在天下，最盼得这般万人莫敌的臂膀相助。此时心中已然松动，有意赦其死罪、收归麾下，为己征伐四方、肃清宇内。

        他太懂吕布。此人是世间罕见的无双猛将，骁勇无敌，冲锋破阵天下无双，若能收归麾下，统领骑兵，必能助自己横扫群雄、一统中原，是世间难求的绝世臂膀。

        可他更惧吕布。此人桀骜难驯，心性无定，反复无常，两次背主，如一头未被驯化的猛虎。今日穷途归降看似恭顺，他日一旦羽翼丰满、时机有变，可能会反噬伤人。

        留之，可助定天下；纵之、用之，可能会是心腹大患。

        曹操沉吟良久，缺乏自信，取舍难决，侧首看向身侧的刘备，语声平淡：“玄德以为，奉先当如何处置？”

          一语落下，刘备心中亦是思潮翻涌。

        昔日徐州遭吕布偷袭夺城的往事蓦然浮上心头，此仇久久难平。可他看得更远：吕布若是活下来，一旦为曹操所用，曹氏羽翼愈发强盛，自己想要立足天下，前路更是举步维艰。他深知曹操心性，看似问询，实则是将千古是非、杀将骂名悄然推来。

        于是他面上不露分毫私心，神色淡然，只缓缓道出一句诛心之言：“明公不见丁建阳、董仲颖之事乎？”

        短短十余字，轻如落羽，重如千钧。一语惊醒台上沉吟之人。

        曹操眸光骤然一凝，心中最后一丝惜才、留用的迟疑，彻底烟消云散。曹操当庭决意，厉声宣判：缢杀吕布于白门楼。

        世人多有误解，以为吕布死于斩首。实则正史所载，吕布之死，为缢杀。
所谓缢杀，便是绞勒至死，留全尸而亡。

        乱世杀伐，斩首为刑戮羞辱，曝尸示众；而缢杀，是乱世霸主，留给一代盖世猛将最后的体面与敬重。纵然他有背主反复的罪过，曹操依旧承认，吕布是纵横乱世、值得敬畏的英雄。

        白门楼前，白绫悬梁。

        寒风卷过白门旌旗，飒飒悲响。吕奉先纵横沙场数十载，虎牢关独战三英，徐州独霸一方，最终不敌人心离散、世事无常，落得兵败缢杀的结局。隆冬风雪皑皑，掩埋英雄热血，赫赫威名，自此尘归尘土归土。

        吕布既亡，曹操为震慑四方、昭示兵威，下令将其首级取下，传视四方郡县，令天下诸侯皆知，逆曹者终是此局。

        尘埃落定，下邳城战火渐熄，硝烟慢慢散去。

        白日天光清寒，洒落残破城楼与街巷，乱世残局，满目苍凉。

        城破，陈宫、高顺一并遭擒。曹操惜才，有心劝降陈宫，奈何陈宫心志已定，不肯屈膝，坦然赴死；高顺立而不拜，始终不肯归降，亦被处斩。侯成、宋宪、魏续三人绑缚吕布，开城献降。曹公收纳一众降卒，三人得以保全性命，只是此后再无记载，悄然湮没于乱世烽烟之内。

        曹操坐镇城中，安抚官吏、清点府库，更命关羽领重兵把守吕布府邸，以防乱兵侵扰。诸事既定，人心初安，一日他静坐府中，心间却莫名浮起一个传闻已久、从未得见的名字——貂蝉。

      临江仙·白门陨将

      朔雪环城戈影冷，
      孤城久困残烽。
      叛旌暗起夜城中。
      铁绳缚虎将，
      霸业霎时空。

      漫道骁雄能盖世，
      奈何心志难容。
      白绫垂处英雄终。
      尘埋飞将迹，
      静候绮窗逢。

    文/云海逸主
    丙午季夏书于临风闲舍