在讨论如何最好的探寻知识前，让我们先考虑两个阻碍知识的习惯：假设和猜测。假设就是理所当然的得到某些事——也就是，随意的将那些没被证明过或者结果还有争议的事情作为正确的来接受。因为假设通常是无意识的活动，我们经常意识不到是假设且能影响我们自己。没有识别假设的主要消极影响就是：扼杀了指引去认知的好奇心。
例如，许多人从来不思考鱼的日常生活。他们可能偶尔驻足与商场的宠物商店，盯着水池中的热带鱼。但是他们从来不对鱼群社会角色和社会关系显示出好奇心，因为他们认为鱼类没有这样的角色和关系。然而事实是：用水下社会学家C.Lavett Smith的话说就是，“鱼类有的相当于理发师、警察和农民。一些经常在动，其他则不动。一些在白天工作一些在晚上。”
