在我们讨论如何最好地寻求知识之前，让我们考虑一下阻碍获取知识的两个习惯:假设和猜测。假设某些事情是理所当然的——也就是说，武断地接受没有被证明或合理的存在争议的事实。因为假设通常是一种无意识的活动，我们往往不知道我们的假设及其对我们的影响。未被认可的假设的主要负面影响是它们抑制了对知识的好奇心。
例如，许多人从未猜测过鱼的日常生活。他们偶尔会在购物中心的宠物店停下来，盯着热带鱼的水箱。但他们可能永远不会对鱼群的社会角色和关系表现出好奇，因为他们认为鱼没有这样的角色或关系。然而，用水资源社会学家c.lavett Smith的话说，“这里有着相当于理发师、警察和农民的鱼。”有些经常在搬家而另一些则是定居。有些在晚上工作，有些在白天工作。
