在我们讨论如何最好地寻求知识之前，让我们考虑两种阻碍获得知识的习惯：假设和猜测。假设是拿某些事情做设定——就是，未经证实或者可能有争议的任意东西接受它是真的。因为假设通常是一种无意识的活动，我们常常不知道我们的假设及其对我们的影响。无法识别假设的主要负面影响是它扼杀了我们探求知识的好奇。
例如，许多人从来没有思考过关于鱼类的日常生活。他们偶尔会在购物中心的宠物店停下来，盯着热带鱼的水箱。但他们可能永远不会表现出对鱼类群落的社会角色和关系的好奇，因为他们假设鱼没有这样的角色或关系。然而事实是，正如水下社会学家CLS所说，“这儿的鱼，相当于理发师，警察和农民。有些是经常移动，有些则不移动。有些在夜里工作有些白天工作。”
