鲁僖公三十三年（前627年）的崤之战是晋文公重耳尸骨未寒即打脸“秦晋之好”的一场战役，可以说是秦晋春秋争霸中的一场决定性战役，却也是一场“无厘头”的战役：
秦穆公头脑发热攻伐刚结盟不满两年的郑国，运兵千里之远还要套用“偷袭”战术；一个“经商不敢忘忧国”的商人弦高，用4张牛皮和12头牛轻易改变了战役走向；晋军袭郑不成却随随便便灭了滑国；秦国三万大军逢晋师便兵败如山倒，竟无一人走脱......
其实，有三个人早就预言了战役的结局。
第一个是晋国的卜官卜偃，他从晋文公出殡时棺内发出如牛叫的声音，卜算出将有西方军队过晋境，并预言“击之，必大捷”。
第二个是秦国的右相蹇叔，他苦谏穆公不得后，哭而送师时直接预言了秦师覆没的地点——崤山的两陵之间。
第三个却是一位“第三方”的旁观者。
秦兵行军路过周王城北门，每辆兵车上的左右卫都只是摘去头盔下车步行，算是向周天子表示敬意。但左右卫刚一下车便又一跃而登继续前进，至少有三百辆兵车如此匆匆而过。
只摘头盔，而不卸甲就拜，按周礼是对天下共主周王的不礼敬。周襄王默不作声，旁边的王孙满却忍不住发声：
“秦师此行必有大难当头！”
襄王问及缘由，王孙满对曰问题出在“秦军轻狂而无礼”：
“轻狂则缺少谋略，骄横则不注礼节。不注礼节就会随随便便，缺少谋略会使自己陷入困境。进入险要之地还如此随随便便、漫不经心，能够不失败吗？”
为了说服周襄王，他还加了一句狠话：
“秦国军队此番用师不遭灾祸，除非是古今所传的“道”已经丧废了！”
王孙满那年据说刚刚十二岁，是成周王室之后。丘明先生简笔勾画的这神童般的自信眼光，从周王城上越过秦师投向“霸”星正耀的晋国时，与南方另一个超级大国中那只“九头鸟”的“一鸣惊人”，还差了整整二十年。
或许王孙满自己也没想到，有一天会因为跟这只“九头鸟”的会面而扬名后世。
前606年，答应大夫伍举要“一鸣惊人”的楚庄王，已经由声色犬马、不理朝政的病鸟焕然一新，连续做了平定内乱、灭庸盟郑、伐陈攻宋等“大事”，自觉羽翼已丰的他亲率大军北上，以“勤王”名义攻打陆浑之戎。楚军至洛水畔，直抵周天子王城“观兵于周疆”，在周王室边境陈兵并举行隆重的阅兵仪式。
楚庄王显然是在炫耀实力，当然也少不了向周王朝示威的成分。周室衰微，周定王惶恐而无奈，已做了周朝大夫的王孙满被推上前台，代表周王前往楚师慰劳楚庄王。
一次简单任务，却注定不会让王孙满轻易完成而沉没于史册。志满意得的庄王突然问起一个严重的问题。不是严肃，是严重：
“周天子的鼎有多大？有多重？”
九鼎为古代传国的重器，王都所在，即鼎之所在。王孙满不能不义正辞严：
“在德不在鼎！”一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小轻重。
面对明知故问的庄王，他先从九鼎的来历说起，可谓苦口婆心却从容含威：
“九鼎是夏代刚刚拥立有德之君的时候，用九州进贡的金属铸成的。九州图物铸在鼎上反映出来，是为了使百姓知晓神物与怪物，进入川泽山林才不会碰到魑魅魍魉等不利于自己的恶物。唯其如此，才能上下和协，而承受上天赐福。”
接着，由“夏桀昏乱九鼎迁商、商纣残暴九鼎迁周”的九鼎随历史变迁而几易其主的过程，他又呼应回“在德不在鼎”的坚决而不容置疑的论点：
“德行如果美善光明，‘虽小，重也’；如果奸邪昏乱，‘虽大，轻也’。”
有德的君主才配拥有九鼎与天下！这是王孙满的潜台词。而面对楚庄王觊觎周朝王权的野心，他的话锋亦不失犀利而摄心：
“‘周德虽衰，天命未改！’
“上天赐福给明德之人，是有一定期限的。成王将九鼎固定安放在王城时，曾预卜周朝传世三十代，享国七百载，这个期限是上天所决定的。
“正所谓天所命不可违，‘鼎之轻重，未可问也’。”
这才是王孙满的最后一击。鼎的轻重取决于德的轻重。若“霸”而无“德”，你还不配问鼎！
铿锵有力、振聋发聩的“在德不在鼎”，让王孙满名垂青史。而被他婉封其口的楚庄王，虽一言不发收兵回国，但从其后十几年的戮力经营，从“邲之战”终称霸中原，他对权力与实力的追求从未停步，其所奉仍然“不在德，也不在鼎，而在力”，甚至不在乎血腥。
其实，从王孙满目力所及的齐桓、晋文、楚庄，到嗣后称霸的吴、越，甚至推及灭六国的秦皇，哪一个不是以“力”得天下？但哪一个不是因德不配位，而“其兴也勃、其亡也忽”，而“戍卒叫、函谷举”？
“兴亡在德不在鼎，楚子何劳问重轻”。以王孙满之贤与明，却无奈仕不逢时。从平王东迁，周王朝山河日下，至此已几乎无“力”可言。大厦将倾，独木难支，且纵观王孙满一生也从未有被王朝重用的迹象。似此，能于“强力”横行时振臂一呼，也值得我辈景仰与膜拜了。
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