一部小说竟然惊动了当局，引起轩然大波。遭到司法当局的公诉，被指控“伤风败俗，亵渎宗教。”并被传唤到法庭受审，虽然审判“闹剧”结果是作者“宣判无罪”。
作者却意外地因祸得福，因此而名声大噪。从一个隐居乡野，籍籍无名的作者到一飞冲天，一鸣惊人的作家。并且由此奠定了他的文学声誉和在文学史上的地位。
这部小说就是《包法利夫人》，这个受审的小说作者就是居斯塔夫·福楼拜。
福楼拜1821年出生在法国鲁昂地区的一个医生世家。他的父亲是法国鲁昂市立医院的外科主任，哥哥子承父业也成为了一代名医。
福楼拜与父兄相比差了一大截。他小时候发育迟缓，九岁才刚刚认识几个字母，学会磕磕巴巴的阅读，在所有人眼里，他智力低下是傻子个。可令人奇怪的是，他老早就显露了文学天赋，还没有学会阅读，就有丰富的想象力，会编故事，演戏剧。13岁时自己手编了一份纯手抄的小报。
这以后，他一直醉心于创作，直到36岁时开始发表文学作品。
福楼拜也曾在巴黎大学报名入学，却因突发神经官能症而中止了学业。有生之年，福楼拜除了偶尔去巴黎小住或者旅游，他都是在家乡里度过，终身未娶，父亲去世后，一直与母亲相伴。
维系福楼拜全部感情的就只有读书和写作，这也成为了他生活的全部内容。
福楼拜开始尝试长篇小说写作。他的第一部小说《情感教育》，是根据自己青少年时代的生活体验为素材，写两个少年的情感经历，但没能获得成功(成名成重新修改)。接着他以基督教隐修士的传说为题材写作浪漫色彩的《圣安东尼的诱惑》。
第二部作品完成后，他把自己的作品读给他的作家好友听，他整整读了4天，对方却毫不客气地说:“写的很糟。”
接下来，为了改变思维，两人结伴同游，用两年的时间游历了北非许多国家。
返回家乡后，他决定开始他的小说《包法利夫人》的创作。有了前两次的失败经历，福楼拜决心进行“第三次尝试”，他说自己:“要么成功，要么从窗口跳下去。”
这一次他拼尽全力，倾注了全部心血。他完全改变了原来的创作风格。事实证明，他已经开始告别了原来的所谓的浪漫主义，而走上了一条“前人没有走过的路”。
虽然小说《包法利夫人》使福楼拜卷入了一场莫名其妙的官司，但同时也成就了他的创作风格，踏上了一条和前面不一样的创作之路。
福楼拜的创作思想深受巴尔扎克的影响。他和巴尔扎克一样，认为文学作品应该是“反映现实生活的一面镜子”。作品应该首先有真实性:“美，就意味着真实，虽说真实的东西不一定都美，可是最美的东西永远是真实的……丧失了真实性，也就丧失了艺术性。”
我们不难发现福楼拜的作品中，某些情景细节和巴尔扎克的几乎雷同。所以我们有理由把他视为巴尔扎克的后继者。
然而福楼拜并未完全步巴尔扎克的后尘。巴尔扎克的作品中永远看得见他自己的身影。他一直有:“某种思想要表达，某种体系要建立，某种学说要阐释”。巴尔扎克激情澎湃，与他笔下的人物同呼吸，共命运。作品中融入太多自己的喜怒哀乐。
福楼拜却恰恰相反，他认为作品中排除自我，不评论，不表现，不露痕迹，冷眼旁观。福楼拜虽然一样充满激情，但他懂得克制，他认为:“激情的地位愈小，作品艺术性愈高。”
《包法利夫人》是福楼拜发表的第一部作品。一经问世，立刻震惊文坛。他把作者和作品完全分开，客观冷漠不带任何个人感情色彩。
小说是根据福楼拜父亲的一个学生，那个人名叫德拉马尔，他也是一名医生，他的夫人喜欢读小说，追求浪漫奢侈，先后被两个情夫盘剥抛弃，最后负债自杀。
《包法利夫人》中的主人公爱玛，原来是一个富裕的农家女，从小被父母送到修道院接受过贵族生活教育，又读过各种浪漫主义小说。
爱玛自命清高，看不上当乡镇医生的丈夫夏尔，认为他平凡庸俗，不懂浪漫，不解风情。
爱玛对自己的生活产生了不切实际的幻想，平淡如水的生活已然让她窒息崩溃。她梦想罗曼蒂克的爱情和奢侈无度的生活。
后来爱玛参加几次上层社会盛大的聚会，开始与道德败坏的乡绅罗多尔夫和自私怯懦的文书列翁先后发生两段婚外情，家里的薄产早被她挥霍一空，为了让自己的生活更富有品味，更有刺激，爱玛靠借贷来满足自己的高端消费，最终使自己沦为高利贷盘剥的对象。
债台高筑后，遭情人抛弃，山穷水尽，走投无路之时，她拿起一瓶砒霜，结束了自己的生命……
中国有句古话:“no zuo no die ”就是“不作不死”。爱玛这个心比天高，命比纸薄的荡妇最终把自己作死。
爱玛，始终在追寻虚无缥缈的爱情，她渴望浪漫的爱情，把爱情看成生活的全部。没有对自己的家庭和孩子切实负起责任，她这种不道德无底线的行为，追求的只不过是爱情的表象，然后被“渣男”玩弄在鼓掌之中，而无力自拔，最终以悲剧收场。
福楼拜在写完《包法利夫人》之后，自己先痛哭流涕，被朋友问及，他回答:“爱玛，终于死了。”朋友感到很奇怪:“你可以让她活下去，不把她写死啊！”
“就在此刻，我可怜的包法利夫人，正同时在法兰西20个村落里受苦，哭泣。她必须死！”福楼拜坚定地说。
爱玛的行为是伤风败俗的。所谓的“爱情”，永远不会是“出轨”的借口。她置丈夫与孩子不顾，把家里微薄的收入挥霍一空，并且不惜靠借高利贷满足她和情人的浪漫欲望。
爱玛甚至一错再错。第一段婚外情就让她生一场大病，她却不思悔改，又飞蛾扑火般投入第二段“恋爱”中。爱玛的悲剧是浪漫主义幻想和现实生活发生冲突的必然后果。
《包法利夫人》的结尾，深爱妻子爱玛的包法利先生，因为失去艾玛而悲痛欲绝。也是在爱玛自杀身亡后，他才发现妻子早已出轨。但当他见到了艾玛的情人罗道尔夫时竟然说:“我不再生你的气了。错的是命！”
这足次说明，正直善良的包法利先生在得知真相后，他仍对自己产生了深深地自责。黄昏之时，女儿发现他在家门口无声无息的死亡。而他们的女儿八九岁时，被迫进了一家纱场沦为童工。
《包法利夫人》是福楼拜的成名作，也是最有世界影响力的代表作。
