作者：史遇春
《明史》卷一百四十二·列传第三十《铁铉传》云：
“燕师之南向也，连败二大将，其锋盖不可当。铁铉以书生竭力抗御于齐、鲁之间，屡挫燕众。设与耿、李易地而处，天下事固未可知矣。”
本文，就来说一说这位“以书生竭力抗御于齐、鲁之间，屡挫燕众”的人物。
《明史》所云的这位“书生”是谁呢？
他就是建文忠臣铁铉。
铁铉，生于元顺帝【孛儿只斤·妥懽帖睦尔】至正二十六年（公元1366年）；卒于明惠帝（朱允炆）建文四年（公元1402年）；邓（今河南邓州）人，元代色目人后裔。
既然提到了色目人，那么，这里就先将色目人的相关事体简述一二吧。
按照元史学界的一般认知：
蒙元朝廷把其治下的民众划分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，并根据民众所处的等级，在为官、刑罚、禁令、赋役等方面，对不同等级的民众施行不同的政策或规定。
蒙元治下的四等人，其详如下：
第一等蒙古人，为蒙古“国族”，被称之为“自家骨肉”；
第二等为色目人，多为西域人，还有部分契丹人；
第三等汉人（又称汉儿），概指淮河以北原金朝境内的汉、契丹、女真等族，及较早为蒙古征服的云南人，及最晚为蒙古征服的四川汉人；
第四等南人（又称蛮子﹑囊加歹﹑新附人），指最后为蒙古征服的原南宋境内（元江浙﹑江西﹑湖广三行省和河南行省南部）各族。
作为色目人后裔的铁铉，被后世河南荥阳、陕西西安、辽宁沈阳等地的铁姓回人认作先祖，所以，铁铉或为色目人中的回人。
虽为色目人的后裔，但是，在朱明治下，铁铉还是和很多人一样，走的是书生仕进的路途。
朱元璋洪武时期，铁铉作为国子生，被授予礼科给事中。
所谓国子生，其实就是国学生，这里应该是指是指在国子监肄业的学生。这一类国子生，一般为官员子弟。
所谓礼科给事中，是官名；为明、清时期礼科的属官；朱元璋洪武六年（公元1373年）设置，员额二人，秩正七品，推年长者掌印；洪武二十四年（公元1391年）定制，员额六人，秩正九品；朱允炆建文时期（公元1399年～公元1402年）改秩从七品；明神宗朱翊钧万历（公元1573年～公元1619年）年间，裁减一人；执掌监订礼部的仪制，凡是大臣曾经被纠劾削夺、有玷士论者，予以纪录，以覆核赠谥之典。
随后，铁铉从礼科给事中调职都督府断事。
所谓都督府断事，需要解释一下：明初，於大都督府中置断事官，从五品，主掌审理判决军中的刑狱；朱元璋洪武十三年（公元1380年）改置中、左、右、前、后五军都督府，乃以中军都督府断事官为五军断事官；洪武十七年（公元1384年）改五军各设左、右断事；朱允炆建文（公元1399年～公元1402年）中，罢除。
任职都督府断事时，铁铉曾接手审理一件罪证不足、无从判决的案件。虽然此案为疑案，但是，铁铉还是很快就将案子处理地清清楚楚、明明白白。
因为此事，朱元璋非常高兴，赐铁铉字为“鼎石”。
朱元璋死后，皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。
建文初期，铁铉官任山东参政。
所谓参政，即官名；明朝在各布政使司置此职；秩从三品；位在布政使之下；分左、右，无定员，随事增减；掌分守各道，及派管粮储、屯田、驿传、水利、抚民等事。
朱允炆削藩时，任命朱元璋外甥、明朝开国将领、谋臣李文忠之子袭封曹国公李景隆为大将军，统领朝廷军队，北伐燕王朱棣。其时，铁铉负责督管运送粮饷一事。行军之中，粮饷从未中断。
后来，李景隆帅军与燕藩兵士在白沟河（今河北雄县、容城、定兴一带）交战，朝廷军队大败，李景隆单骑逃跑到德州（今属山东）。
（未完待续）
