每年四月初一前后(公历5月5～6日之间)太阳到达黄经45度时为农历的立夏节气。
立夏最初是依据斗转星移制定，此时北斗七星的斗柄指向东南方，太阳黄经达45°，在战国末年(公元前239年)就已经确立了，“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏表示即将告别春天，是夏日天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
《月令七十二候集解》：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。 ”在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
立夏时节我国南北的气温差异较大，而且同一地区波动频繁，华南其余的地区气温为20℃左右；而低海拔河谷则早在4月中旬初即感夏热，立夏时气温已达24℃以上。
故此时也是农作物病虫害的多发期和人们易于犯感冒的时期，正如左河水所云：“南国似暑北国春，绿秀江淮万木荫。时病时虫人撒药，忽寒忽热药搪人。”
立夏时节的物候现象
古代一些作品将立夏分为三候，一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生；说的是这一节气中首先可听到蝼蝈在田间的鸣叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
在这时节，青蛙开始聒噪着夏日的来临，蚯蚓也忙着帮农民翻松泥土，乡间田埂的野菜也都彼此争相出土日日攀长。
也都彼此争相出土日日攀长。
立夏的农事活动
立夏前后正是大江南北早稻插秧的季节。“能插满月秧，不薅满月草”，这时气温仍较低，栽秧后要立即加强管理，早追肥，早耘田，早治病虫，促进早发。中稻播种要抓紧扫尾。茶树这时春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，正所谓“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，要集中全力，分批突击采制。
华北、西北等地大气干燥和土壤干旱常严重影响农作物的正常生长。尤其是小麦灌浆乳熟前后的干热风更是导致减产的重要灾害性天气，适时灌水是抗旱防灾的关键措施。
立夏的习俗
迎夏、吃立夏饭、立夏吃蛋、挂蛋、斗蛋、称体重、忌坐门槛、吃乌笋。
1、迎夏
在农谚中有“立夏看夏”的说法，其意思为立夏的时候，夏天要收的农作物已经进入到了生长后期，基本大局已定，收成在立夏这日就能看出来。
在古代，我国作为农耕社会非常重视立夏这一节气。每到立夏这日，无论君臣都要穿一身朱色的礼服，并配上同色的玉佩、马匹、车旗，在皇帝率领下来到京城的南郊，举办迎夏仪式。
表达对丰收的祈求和期望，仪式结束后就会指派众多官员赶往各地勉励农民们抓紧耕作，用努力和劳动换一个丰收年，百姓们也能吃饱穿暖。
在明代到了立夏这天皇帝还会派掌管冰政的凌官将上年冬天储存的冰从地窖中挖出来，把大块的冰分割成小块，再由皇帝赏赐给各位官员，而民间百姓则会喝冷饮来降温消暑。
2、吃立夏饭
每逢立夏，在部分地区家家户户都会做上一锅“立夏饭”，算是立夏的一种食俗，传统的立夏饭会选用赤豆、绿豆、黄豆、黑豆和青豆，这五种颜色的豆子和大米混在一起上锅蒸熟后食用。
立夏饭也被称为“五色饭”，越来越多的人们会用雷笋、豌豆、蚕豆、胡萝卜、腊肉或腊肠等食材来代替四种颜色的豆子做立夏饭，营养丰富，咸香美味。
在江浙一带，人们则会在立夏这天做上一锅乌米饭食用。乌米饭是用乌树叶煮的汤浸泡糯米后蒸熟，蒸好的乌米饭油亮清香，吃的时候可以拌上白糖或是配上酱菜一起食用，老人说立夏这天吃了乌米饭一夏天就不用担心被蚊虫叮咬，还能保佑家人平安如意。
3、立夏吃蛋、挂蛋、斗蛋
立夏除了吃鸡蛋，还会“挂蛋”，挂蛋就是用五颜六色的编织袋或者是毛线织成的一个兜兜，把煮熟的鸡蛋放进去，挂在胸前，现在这个挂袋的样式也是越来越多。
一般在集市或者网上都能买到，相传是女娲娘娘告诉百姓，每年立夏在小孩子的胸前挂上煮熟的鸡鸭鹅蛋，可以避免疰夏，俗话说：“立夏吃了蛋，热天不疰夏”，所以立夏时节会在小孩子的身上挂煮熟的鸡鸭鹅蛋，寓意健康平安，事事顺遂，吉祥如意。
“斗蛋”则是由上面衍生出来的一种活动，立夏这一天，小孩子的身上都挂上了鸡蛋，孩子们聚在一起的时候就会玩斗蛋的游戏，用自己的鸡蛋和别的小朋友的鸡蛋相互碰撞，蛋壳没破的一方则获得了胜利。
4、称体重
立夏称体重这个习俗相传来自三国时期，据说立夏这天称过体重之后，就不怕夏季炎热缠身，让人日渐消瘦了。
大人会提前准备一杆大木称，称钩上选一个箩筐或者是凳子，老人和小孩坐在凳子上或者站在箩筐中，上称记录一下自己的体重，等到夏天结束再称一次，做一个对比，体重增加称“发福”，体重减少是“消肉”。
5、吃乌笋
在四川地区，立夏有吃乌笋的习俗，所谓的“乌笋”，其实是一种细长的竹笋，当地人在这一天都会食用，大家可根据喜好选择合适的烹饪方式。至于为何要吃，还是希望双腿能和春笋一样坚硬有力，这样爬山更容易一些。当然，立夏后气温逐步升高，今后想要再吃就难了。
6、尝新活动
江南的立夏习俗里有所谓的“见三新”，就是吃些这个时节长出来的鲜嫩物儿。“三新”指新熟的樱桃、青梅和麦子。 在江浙一带有“立夏尝新”的风俗。苏州地方有“立夏见三新”的谚语。人们先以这“三新”祭祖，然后人们尝食。同时，苏州立夏还要吃海蛳、面筋、白笋、荠菜、咸鸭蛋、青蚕豆，各家酒店立夏这天对进店的老顾客奉送酒酿、烧酒，不取分文，因此也把立夏叫做“馈节”。
