科西嘉的小雄狮一拿破仑的童年与少年
在法兰西共和国大陆的东南部，有一座风景优美的海岛安静地躺在地中海温暖的怀抱中，这座形状如鸡蛋的小岛叫科西嘉岛。
科西嘉岛上居住着一个英勇好斗的民族，岛上的居民如群狼一般警惕地守卫着自己的家园，一旦有外族人侵略，他们便会奋起抵抗。
到18世纪上半叶，岛上人民逐渐不满热那亚的歧视性统治，开始了反对热那亚占领者的民族独立运动，希望实现科西嘉岛的独立与岛上居民的自由。
他们纷纷响应并推举领袖保利，众志成城地与热那亚人展开激烈的战斗，最终赶走了热那亚人，成立了科西嘉独立政府。
而热那亚把实际上已不拥有的对科西嘉的权利出售给法国。岛上居民对这种随意践踏科西嘉的独立权以及无视科西嘉人民自由权利的行径极为愤慨，在领䄂保利的领导与指挥下，岛上的居民再度团结，展开与法国人的主权争夺战。
保利身边有位年轻的副官名叫夏尔波拿巴。夏尔波拿巴的祖辈是从佛罗伦萨迁到科西嘉岛上的最早居民之一。他的祖辈在这座海岛上拥有并传承着牧场和油橄榄厂等数量可观的祖业。
经过财富与声望的世代累积，夏尔成为阿雅克肖城举足轻重的人物。他曾于罗马学习法律，接受当时最先进的高等教育。拿破仑的身材不高，但他的父亲夏尔波拿巴却是一位身材高大的美男子，口才很好。
夏尔的妻子莱蒂齐亚是位美丽、善良而坚忍的姑娘，她出身于佛罗伦萨一个贵族之家，后迁居科西嘉岛。
莱蒂齐亚与夏尔波拿巴结婚时，夏尔19岁，莱蒂齐亚年仅15岁，此后的日子里，夫妻二人在战火中饱尝颠沛流离之苦，却始终荣辱与共，相互扶持。
保利的军队很快被法军击溃，逃往英国。夏尔波拿巴没有跟随保利逃亡，也许是对这场以卵击石的战争失去了信心，也许是出于对家庭的责任，他接受了法国的赦令，承认法国对科西嘉的统治权，并带领妻子和幼儿约瑟夫回到了阿雅克肖成。
1769年8月15日，夏尔波拿巴的第二个儿子平安降生，为了纪念在1767年牺牲的叔叔，夏尔给这个在母腹中就经受战火历练的男婴起了一个与叔叔同样的名字一拿破仑，意为荒野雄狮。
在以后的数年中，这个并不富裕的贵族家庭又陆续添了三个儿子和三个女儿。
夏尔波拿巴转变了立场，坚持认为依附法国才是最好的选择。他凭借自己的圆滑事故，使得自己最终以科西嘉三级会议代表的身份前往法国，向路易十六效忠。
随着时间的推移，拿破仑渐渐长大。他虽沉默寡言，却生性好斗，脾气暴躁，不断地以武力征服阿雅克肖城的孩子们。尽管他个子不高，但身体强壮，力气如蛮牛一般，打起架来决不让步，并经常结合一些计谋，勇敢不屈，有非凡的谋略，这些特点，在长大后的拿破仑将军身上得到了淋漓尽致的展现。
无论是童年时期还是成年之后，拿破仑都是个不怕挑衅别人也不惧被人挑衅的人。有一次，尚在四年级的拿破仑和一个六年级的学生打架，由于拿破仑身材矮小，所以力不能敌，一只眼睛被打得青紫，这时恰好上课铃响了，拿破仑便平静的回到教室上课。
围观的同学们都以为这场打斗就此结束，谁知拿破仑并没有就此罢休，下课后他立刻去找那个六年级的学生，像一头发疯的狮子一般扑上去，拳头如雨点般落在那个六年级的学生身上，结果那个六年级的学生变成了熊猫，拿破仑却如同什么事情都没发生过一样回到教室上课。
拿破仑钟爱于组织邻居孩子模拟打仗，每次他都自命元帅，把孩子们分为两拨对阵。在这些同小伙伴之间的战斗游戏中，拿破仑总是选择兵力弱小的一方。他常主动担任弱方的指挥，每次都运用计谋把强大的一方打得灰溜溜地逃走，每次都是他以弱胜强、以少胜多。许多年后，拿破仑自己也经常提起：＂我成为元帅的历史，要从孩提时代讲起。＂
童年时期，拿破仑每次和其他孩子打斗后，受伤的孩子经常到莱蒂齐亚面前告状。每当这个时候，莱蒂齐亚便要训斥并责打拿破仑。莱蒂齐亚是一位外表端庄而性格坚强的妇女。尽管在感情上她对子女是慈爱的，但在管教上却采取了一种严厉的方针，只要她认为必要，就毫不犹豫地实施体罚。
拿破仑终其一生一直保持着对母亲的敬重，莱蒂齐亚这位普通的科西嘉妇女在儿子事业的巅峰时期，始终保持着理性的头脑和节约的习惯，而在他事业行将结束的艰难岁月里，则一直坚定不移地支持他。
邻居大人们十分讨厌这个经常打自家孩子的野蛮孩子，但同时又羡慕莱蒂齐娅拥有这样一个有着科西嘉人典型性格的勇敢儿子。
拿破仑孩童时狂暴的个性后来有所收敛，却不是因为学校制度的约束和老师的管教，而是由于哥哥约瑟夫的一句话。约瑟夫酷爱学习，功课一直很好，常常要在拿破仑的强制下替他完成作业。
有一天，他突然考了拿破仑一道比较简单的数学题，而拿破仑惯于嬉戏玩耍，荒于课业，一时堂目结舌，答不上来。约瑟夫惧怕弟弟的拳头，并没有嘲笑他，只是缓缓的说了一句：＂拿破仑，你只是比我勇敢而已。＂拿破仑的自尊心受到了极大的伤害，他突然感到他并没有完全征服约瑟夫，从那天起，每天放学后，他不再沉溺于这种分拔划阵的打斗游戏，而是钻进屋子演算数学题。他学习数学十分认真，表现出那个年龄的孩子不该有的专注。
莱蒂齐亚虽读书不多，却具有远见卓识，她开始间或不露痕迹地称赞拿破仑，潜移默化地修正他野蛮的习性，并常把她所知道的伟大人物的一些故事讲给他听。虽然她又有了几个更为幼小的孩子出世，但她没有疏忽对这个孩子的教育启迪。
夏尔波拿巴一直都是个宽容随和的父亲，从未因为拿破仑喜欢打架而讨厌这个孩子，相反地，从前拿布伦每每闯祸后，他多是从那些细微的事态中寻觅出这个孩子勇猛执着的优点而加以鼓励。事实上，他十分喜爱这个拥有科西嘉人英勇果敢的性格的孩子。
夏尔夫妇很了解他们的儿子，并且早早地就为他们的人生做出了规划，约瑟夫聪明但胆小，父母于是想让他读文科，将来可以担任神职，而拿破仑英勇不羁，最适宜当军官。
1779年5月，拿破仑进入了布里埃纳军校。当时在法国各地有12所这类皇家军校，专供贵族子弟接受预备教育以获得军官委任状。
