文｜半山半水
【5】御楚
此时的楚国，国力蒸蒸日上，趁着北狄侵扰中原诸国的时候，连次伐郑。
桓公三十年春，中原安稳之后，齐国便召会鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等国，侵蔡伐楚。（蔡这时是楚的友邦）
蔡国一击即溃，楚王便派使者来打探虚实，并传话质问桓公：
“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”
管仲替桓公回答：
“昔召康公命我先君太公曰：〖五侯九伯，女实征之，以夹辅周室！〗赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。昭王南征而不复，寡人是问。”
——以上均选自《左传 僖公 四年》
古人讲“正义之师，师出有名”，正如我们现在说的“站在道义的制高点”。毕竟两个大国第一次碰面交锋，谁也不敢贸然出手。
楚使领话回国，诸侯大军继续向前，驻扎在楚国北塞。
双方僵持，直到这年夏天，楚王派大夫屈完与桓公在召陵讲和。
桓公列阵相迎，并与屈完检阅三军，说“你看这兵势盛威，哪个国家能不害怕？没有我们攻破不了的城池，也没有我们打败不了的敌人？”
屈完也豪不示弱，说：“君子以德服人，但如果要打，那好。我楚国必当以山水为城池，血战到底。”
于是，哈哈一笑，盟好退兵。
【6】勤王
盟楚之后，次年王室又乱了起来。
周惠王想要废长立幼，于是太子郑便找到桓公做“保护伞”，与诸侯结盟。
惠王不服气，怂恿郑国文公“你不是一直忌惮齐国吗，我现在保护你去向楚国称好，再叫晋国助你，与齐国抗衡。”
郑文公自以为得了“王命”，又有“后盾”，便不去与桓公结盟了。
当然，郑文公不是我们想象的那么看不清形势，这时去得罪齐国。原因是去年伐楚归来的路上，有这么一件插曲：陈国与郑国本来合计，劝齐国绕东海之滨回国，这样不从郑、陈两国间过路，也就不用两国贡献行军粮草。结果郑国的申侯背叛了，向桓公说明了利害。桓公想明白这个理儿，便强迫郑文公把虎牢赐给申侯以作“奖励”，而虎牢也就是当年郑庄公拒绝给其弟叔段的郑国险邑。
所以，周惠王与郑文公一拍即合，想要“一起搞事情”。
结果可想而知，陈国被揍了一顿，郑国最终向齐国讨好，周惠王死了之后，诸侯在桓公的带领下，奉太子郑为襄王。当然，申侯也被郑文公祭天。
所以，没有实力的“小聪明”都是“耍流氓”。
【7】葵丘之会
周襄王即位后二年，也就是桓公三十五年，公元前651年，诸国（齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹）会于葵丘（今河南民权附近），寻盟修好，周王为了表达诚意与谢意，派大臣宰孔前来，并赐给桓公王朝祭肉。
桓公将要下堂礼拜，宰孔传王命说：“伯舅（天子称异姓诸侯为伯舅）年纪大了，加赐一级，不必下拜。”
桓公“恭敬”答道：“天威不远尽在咫尺，小白不敢贪求天子恩命。非礼无拜，会让天子蒙羞。”于是下阶行拜，登堂受赐。
这年秋天，诸侯再会，盟誓：
“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”
——《左传 僖公 九年》
这就是历史上有名的葵丘之会。可以想象当时的盛况和当时的齐桓公会有多么的威武、煊赫，甚至尽量收着点的狂傲。也难怪回朝途中，宰孔遇见前去赴会的晋献公会劝止，说：“齐侯已现骄矜之色。”
如果说桓公于七年在鄄地始霸，那么这28年后的葵丘之会，对桓公乃至齐国而言，都应该是“王袍加身，金光闪耀”的创霸路上的顶点了。
毕竟，桓公老了，管仲也老了，属于他们的时代已渐行渐远。
