埃隆最了不起的一点就是能把他自己的愿景当作上苍的旨意 -- 马克斯·列夫琴
马斯克从payPal卸任首席执行官后，PayPal被收购，马斯克也离职了。在2001年的劳动节周末，再从一场疟疾中恢复后，马斯克在拜访朋友回来的路途中，谈到了接下来的计划：“我一直想到太空中做一些事情，但我想不到有哪些事是凭借个人力量就可以办到的。”
去火星
马斯克认为造火箭需要的只有金属和燃料，这些东西其实并不昂贵，个人造火箭是可能的。 马斯克立即在NASA官网上找数据，阅读前往火星的计划，但是他找不到相关的时间表，他意识到NASA根本没有登陆火星的计划。随后马斯克偶然发现了一个名为“火星学会”的非营利性组织在硅谷举办晚宴，在晚宴上他结识了导演詹姆斯·卡梅隆，他们一直在讨论火星，以及人类如果不殖民其他星球，为什么就会注定失败。于是马斯克发现了一个新的使命——一个比打造互联网银行、推出线上黄页更崇高的使命。
在拉斯维加斯举办的PayPal前同事聚会上，马斯克坐在泳池边的小屋里，捧着一本破破烂烂的俄罗斯火箭发动机手册。前同事马克·乌尔韦问他下一步打算做什么，他回答说：“我要殖民火星。我的人生使命是让人类建立起跨行星的文明。” 另一位PayPal的老员工里德·霍夫曼听完马斯克的计划后，感到很困惑：去火星为什么是门生意？后来霍夫曼才意识到，埃隆是以使命为先导，过后再想办法弥补财务方面的空缺，让项目在财务上变得可行，他是在使命感的驱使下顺势而为，先行好事，后问前程。
为什么去去火星？马斯克反复强调了三个理由，第一是他发现技术进步并不是必然的，技术可能停滞也可能倒退。第二是殖民有利于人类文明和意识的保留和赓续，用来防止地球遭遇不测。第三是他要重新点燃冒险精神，他认为人生不能只是解决问题，人必须追求伟大的梦想，他坚信人类飞向其他星球会是人类这个物种发展历程中的重大进展。
我不得不说马斯克很有野心和妄想，而且他就是停不下来。关于他要去火星的理由，我是赞同的，美国人已经登月了，但是今天却无法复现当时的技术，而且目前不少国家都在往海里排核污染的废水，我很多时候都觉得人类要完。但是我不赞同他这种带有逃避色彩的冒险，人类是不能只解决问题，但是不能忽视房间里的大象，想着不断殖民来避免问题，这在我看来是扬汤止沸，就算是以后殖民到火星，该排核污水的还是排核污水，该往死里剥削的还是往死里剥削；而且SpaceX不断地发射卫星，不断失败，弄出一堆太空垃圾，完全是污染太空环境，完全没多少责任心。我承认马斯克是个很有能力、远见和想象力的实干家、企业家以及妄人，但是这种人真的不能太多，否则就是一堆人随地大小便，没脸没皮地等着别人收拾。
