《诗经·大雅》有云：“凤凰鸣矣，于彼高岗；梧桐生矣，于彼朝阳。”一日，一只长三千尺的凤凰栖落荆山上，三天三夜霞光不绝。楚人卞和大惊，想到"凤凰不落无宝之地"的说法，卞和独自前往视之，果然得一玉璞，后人称之为“和氏璧”。
话说卞和因为玉璞被误作石头之事被斩断双足，在楚山下痛哭了三天三夜，后幸得楚文王慧眼，将玉璞剖开，果然得一无瑕的美玉。楚王得此美玉，十分爱惜，都舍不得雕琢成器，就奉为宝物珍藏起来。
楚文王得玉400余年后，和氏璧流入战功赫赫的相国昭阳之手。昭阳爱不释手，寐不离身，为显示自己的功勋及文王对自己的重视，相国昭阳决定举办集会，出玉璧供人观赏。
一日率宾客游赤山时，昭阳命令仆人出玉璧供人观赏，不料众人散去后，骤起一阵狂风，顿时和氏璧不翼而飞，不知去向。相国昭阳晕厥倒地，后常感心中有秽物作祟，御医看后无果，数年后不治身亡。
50余年后一日，赵国都城邯郸晴天降暴雨，地震山摇，河水逆流，树木行走，鸡鸭开口说话。赵惠文王召集术士前来占卜，只见术士在殿前摆弄龟壳，默念几声后，把龟壳一扔，卦象即成，术士看卦象后大惊失色，跪倒在地，说是此乃祥瑞之兆，赵国将得一大宝。赵惠文王听说后大喜，派人四处打听，果然发现和氏璧在邯郸城出现，遂据为己有。
此刻，远在陇西的秦昭王卧在榻上听歌赏曲，塌下是舞者纤细的腰身轻轻地舞动，优雅的乐声随着紫色烟雾漫满整座大殿。秦昭王不觉身轻如燕，缓缓走入梦中。只见六只凤凰带着万丈光芒飞来，六只凤凰一一停在他的脚下、头顶、前后左右，齐头用喙啄秦昭王的身体，秦昭王顿时惶恐，大喝一声“大胆”，遂是拔剑从梦中一跃而起，发现六个舞女已经人头倒地，鲜血成白色，溅在龙柱上。秦昭王随即召来巫蚬解梦，巫蚬口念密语，突然一怔，昏厥倒地，数刻钟后醒来，向秦昭王禀报，说这是天神驾驭六只凤凰前来托梦，告诉秦王和氏璧已落入赵王之手，秦国要想统一天下，必须要从赵国夺回宝物，将此宝物放在大殿之中，镇守都城。
秦昭王早已有灭六国统一天下的野心，今又得到上天的指示，秦昭王大喜，打赏巫蚬后斥退所有的仆人，独自坐在榻上，开始思索起来，谋划夺取和氏璧、统一六国的妙计。秦昭王想：和氏璧仍天下共传之宝，何不以城池进行交换，一则公平公正，不算巧取豪夺，可以彰显秦国大国本色；二者如果赵国不肯，可以借此出兵，理由正当秦昭王考虑妥当后，甚觉此计极妙，心中窃喜，又在心中敲定好交换的城池数目，遂是召唤宦官前来磨墨，大笔一挥，在竹简上写上“愿以十五城请易”八个大字。
秦昭王写完书信后，派人将竹简装好，快马加鞭，向赵国都城邯郸飞奔而去……[故事完]
【战国中期及其以后，秦国因商鞅变法，国力大增，一跃成为七国之首。本成语所发生的故事发生在秦昭王时期，当时的秦国兼并六国的步伐已然加快，为发动战争，夺取疆土，常常需要寻找机会，天下人都想得到的和氏璧就成为了各诸侯发动战争的借口。】
典出：《史记·廉颇蔺相如列传》。价值连城：形容物品十分贵重。
