刘备身边，文有诸葛庞统经天纬地之才，武有关羽张飞万夫不当之勇，加上多谋善断的法正，骁勇善战的魏延，忠心耿耿的马良兄弟，可谓是人才济济，但最终霸业不成，局缩益州一隅，饮恨白帝，难道真是天命使然，汉祚倾颓，不可复兴。然也不然。
首先，所谓五虎上将，各有缺陷。
关羽傲慢，一味的强狠霸道，身为荆州最高长官，对外不能和虎视眈眈的东吴虚与委蛇，对内不能让士兵将官团结一致，在内外交困下最终走向了不归路。
张飞暴躁霸道，喜欢鞭打士卒取乐，刘备屡劝不改，在得知关羽死讯后，张飞更是变本加厉，终于遭到士兵反噬。
马超是兵败遭仇敌追杀穷蹙来奔，其原先的官位资历皆在刘备之上，让刘备不得不对其防范。马超自知不能得到刘备的信任，时时小心谨慎，从来不敢主动请缨带军打仗，以免引起不必要的猜疑。朋友彭羕向其抱怨得不到重用，反身便被马超打了小报告。一个活得战战兢兢的人，早已失去了战斗力。
黄忠年迈，定军山一役后名动天下，依然遭受关羽的排挤。在刘备诸葛的斡旋下，虽然得到了相应的爵位官职，但不久就病逝了。
赵云忠心耿耿，一身是胆，长坂坡单骑少主，沔阳城疑兵惊曹，功业赫赫。但也许是赵云过于耿直，屡次劝谏，逆耳忠言让刘备心中有了疙瘩，始终得不到重用。关羽张飞早已独当一面，魏延也后来居上成为汉中太守，而他还只不过是杂牌将军。
其次，刘备喜新厌旧的用人策略
刘备用人的风格有点喜新厌旧。千辛万苦请出诸葛亮，一开始情好日密，他甚至对有点喝醋闹小情绪的关张兄弟说，我遇见孔明是鱼遇到了水。之后，他招揽到了庞统，就把诸葛亮丢过一边，让他在大后方负责筹集粮饷，而把庞统留在身边出谋划策。再然后，从益州投降过来的法正得到了刘备的青睐，接替了死去的庞统位置。诸葛亮曾不无遗憾地感叹道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”法正在，一定可以劝阻刘备放弃攻打东吴的计划，即使攻打东吴，也不至于遭遇危险。可见法正在刘备心中的地位。
刘备的喜新厌旧，难免让一路跟随的老部下心存芥蒂，三心二意，从而影响了整体的凝聚力和战斗力。曹操南下荆州，裴潜举手投降。陆逊火烧夷陵，黄劝北降曹魏。部下门用脚投票，放弃了刘皇叔复兴汉室江山的梦想。
失败的外交策略让刘备梦断白帝
三足鼎立，魏强而吴蜀弱。蜀只有联盟吴，凭借天险才能抗衡魏国。而刘备却有了另外的打算。
刘备在刘璋手中夺取了益州，一时之间，实力大增，拥有了两州之地。他也兴高采烈地接受了臣下的意见，成为了汉中王。对于曾经的盟友孙权，他再也不放在心上。孙权提出希望和平交接荆州领土事宜，刘备嗤之以鼻，前线负责交际的关羽更是摆出了强硬的姿态，一时间剑拔弩张，为人称道的孙刘联盟瞬间土崩瓦解。幸好曹操来攻，两方才不得已握手言和，但裂痕已在，不可能轻易修复。
刘备在汉中顶住了曹操的攻击，顺利收复了汉中，更加志得意满，以为有了乱世争雄的资本，放手发动关羽向北进攻，深入曹魏腹地，一时之间华夏震动。
在孙权虎视一旁的时刻不做好充足防备，北上争利，是为一不智。关羽荆州军力量不足，虚有其表，旷日持久的攻城战雷声大，雨点小，是为二不智。关羽战败，刘备不顾群臣劝谏，不攻曹魏，反攻东吴，是为三不智。有此三不智，蜀汉则注定了不可挽回的命运。
独自面对强大的曹魏的同时，把本可以同心协力的外援东吴推向了敌人一方，蜀汉最终遭受夷陵惨败，实力大损。
这些弱点，在特定的历史场合被放大，最终形成了一股不可抗拒的力量，压倒了刘备的雄心壮志。
后来尽管有诸葛亮经天纬地的才华，也终究是回天乏术，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
