更好地理解狗的肢体语言可以使交流更安全
一项新的研究发现，更好地理解狗狗传达痛苦的方式，可能是降低儿童和成人被狗咬伤风险的第一步。研究儿童和父母如何感知和理解狗的肢体语言的心理学家发现，这两组人都严重低估和误解了狗表现出悲伤或焦虑的方式，包括可能对儿童造成重大风险的咆哮或咆哮等行为。
该项目包括三个阶段，涉及3岁、4岁和5岁的儿童和一组家长。最初，每一组都观看了一系列狗狗的短片，这些短片展示了狗狗的各种行为信号，从快乐的狗狗到高风险的冲突升级行为，如咆哮、咆哮或撕咬。然后，参与者被要求从“非常开心”到“非常不开心/非常生气”的一个简单的、对孩子友好的尺度来评价他们对这些行为的看法。
组参加一个训练阶段,视频是重复的,这一次伴随着简单的信息解释的行为类型狗显示,例如,狗在舔鼻子,如何解释这种行为——即狗担心,紧随其后的是一个安全信息,如“你应该把狗单独留在那”。参与者还观看了各种行为的新奇视频。一旦训练阶段结束，参与者立即接受测试，以确定他们对狗的行为的判断，然后在6个月和1年后再进行测试，以衡量训练是否具有持久效果。
研究结果显示，年龄较小的孩子更难以正确解读狗狗发出的求救信号，53%的三岁儿童对狗狗发出的咆哮或咆哮等高风险信号存在误解。在犯错的孩子中，65%的孩子认为这些狗是快乐的。结果显示，17%的家长也错误地理解了这些行为。
经过训练干预后，儿童和成人都表现出更好的理解能力。大多数的改善是在冲突升级信号上发现的，如盯着、咆哮或咆哮的成年人和年龄较大的孩子表现出最高水平的改善。在训练前，只有55%的四岁儿童能够正确地解释狗的高危行为，而在训练后，这一比例上升到72%。培训也显示出持久的效果，培训后12个月，这一数字上升到76%。
来自林肯大学心理学院的首席研究员克斯汀·迈因茨教授说:“我们发现，孩子们经常试图对狗发出的信号做出解释，而这些解释适用于解释人类的行为。”例如，孩子们常常错误地理解了狗的咆哮和露出牙齿意味着狗是快乐的，这可能会使他们面临巨大的风险，如果他们接近一只显示这些信号的狗。
“这个项目是第一个提供干预的项目，可以显著提高儿童和成人正确理解狗狗信号的能力，并表明，通过简单的训练，我们可以提高他们的意识、知识、识别和解释技能。”
