在《自下而上》这本书里，作者马特•里德利，阐明一个“自下而上”的观点，例证世界的很多事物的发展、演变，都来自自下而上的力量，颠覆了大众一直以为的自上而下模式，如政府的统治、道德的约束等。

再比如，作者以村落类比，阐述人类的大脑，也同样遵从“自下而上”的决策：在一个村落里，没有村长，有多位村民，他们共同决策，共同参与村落的运行。我们的大脑就如同这样一个村落，大脑由多个大脑组成，平时的决策，就由这些大脑共同决策后，而输出的平均值。当你迟疑、纠结时，是大脑们正在开会、吵闹。类似搏弈没有给束，当然没法输出平均值。

生活、工作中，很多事后后悔的冲动决策，决策时常给人大脑空白感，如情绪激动的恐惧、愤怒等。这种现象，是某些大脑提前决策，其它大脑还未来得及参与的结果。致于事后出现懊恼、后悔的情绪，是事后冷静下输出平均决策的大脑们，对制造冲动决策的大脑的反应。

葛吉夫的“人是居住于哺乳动物躯体中的灵魂”；苏格拉底的“认识你自己”；心理学的“活出你自己”；批判性思考的“自我否定及肯定”……。所有这些，似乎都在说明一个道理：所谓直觉、欲望、情绪、感觉、理智等，都只是了解动物层面的身体运行的工具，从而完成所谓的修行。

相比于丰富的大自然，为何古今中外的名人志士、各教各派们，会有如此众多的人，对人类自身的运行机制，如此感兴趣？到底是什么东西，在吸引他们对此前赴后继、趋之若鹜？