现在的年轻人，对“蹭饭”两字可能比较熟悉，而对于“蹭塘”两字一定很陌生，也许从来也没有见过，更没有听说过吧！

      在我们湖州水乡，“蹭塘”两字也快要成为历史记忆了。湖州是鱼米之乡，水乡人擅长养鱼，“鱼都”的养鱼专家曾被政府派往全国各地，指导各地的老百姓如何养殖淡水鱼。

        以前，我们这儿的大鱼塘中，主要养殖传统的四大家鱼，一般每年的年底前大鱼都出售完了，人们就会干鱼塘，干鱼塘时，小孩儿们会“蹭塘”，就是趁机会在鱼塘中捉鱼摸虾。

      我小时候，每当过年前后这一时段，乡亲们十分辛苦，忙忙碌碌，干不完的农活。常常看到许多木水车架在隔年鱼塘上，乡亲们在车水，在干鱼塘，在捉鱼卖鱼。

      “蹭塘”也要讲究季节，不是所有的季节都干鱼塘，可以“蹭塘”的。开春前，养种鱼苗的小鱼塘，也要年年干塘，清塘，也是我们“蹭塘”的大好时机。

      我记得那时，村上还没有通电，干鱼塘，靠人工车水，现在已经看不到了。

      车水是一个力气活，村民们会二十四小时轮流换班车水，用双脚踏水车，边车水，边唱鱼谣，或唱山歌。他们会日夜不停，夜以继日，连续干，抢在年关卖个好价钿。

      一般大一点的鱼塘要车八九天水，小一点也要两三天才能把鱼塘中的水排干。水排干后，捉鱼，消毒，水乡人叫清塘，又叫干塘。

      干塘时，最热闹。村上的小姑娘、小男孩会拎着鱼篓，挎着篮子去“蹭荡”，提着木水桶，去快要没有水的鱼塘捉鱼摸虾。

        小伙伴们会三五成群地围坐在快要干的鱼塘边，等干塘大叔先捉鱼。看看鱼塘中的水越来越少了，我们会从鱼塘的腊滩上，下水“蹭塘”。

      我们会先在没有水的淤泥里，摸螺丝，摸河蚌，在已经底朝天的淤泥潭里摸小鱼小虾，也有摸着小鲫鱼，小鲈魠什么的。

      随着水位的降低，我们大家会慢慢包围，向鱼虾多的塘底蹭动。假如人多了，离干塘人还没有捉的区域太近了。干塘的大叔，会发威，会生气，他还会大喊一声“当心”，然后用“扦步”勺一些淤泥，向我们泼洒过来，东洒一勺，西泼一勺，洋洋洒洒，威风凛凛。小伙伴们见了，会立即拔腿往后退。就这样，在泥花飞溅中，大家进进退退，你进我退。年纪小，手脚不麻利的，逃得慢的，有的被洒了满身泥巴，会引来大家的一片笑声。也有胆量大的，当干塘人转过身去时，就跨步冲到大鱼边，把鱼按入泥中，再若无其事地返回原地，详装不动，等一下，等干塘人走远了，再迅速地把鱼挖出来，悄悄地塞进自己的鱼篓里。

      “蹭塘”时，要想多捉鱼，你就得与捉鱼干塘的人，斗智斗勇。通常我们大家会互相交换手势，交替轮流抢着往水多鱼多的方位冲，声东击西，前拥后堵，在泥潭中东抓西摸，在泥水中你争我夺。有时口福好点的，还能踩到大鲫鱼，还有摸到藏在淤泥深处的黑鱼什么的。

      大多数“蹭塘”人，通常捉到的是干塘人剩下的小鱼小虾。越到鱼塘底下，鱼儿虾儿会越多，越到车水沟附近，沟中剩下的鱼会越多。谁速度快，出手快，工具好，会抲得多一些。

      “蹭塘”时，刚巧是冬末春初，天气比较寒冷，不管是鱼塘结冰，还是下着雪。我和小伙伴们都会相约前往。

      “蹭塘”时，我们都会穿着裤管大一点的裤子，把裤子卷到大腿上，才下水摸鱼。

      天冷时，在冰封的淤泥中光脚移动，冰块会割伤腿，划伤手，手痛发麻。“蹭”完塘，从冰冻的淤泥中，把腿拔出来，麻木地爬上来，脚会失去知觉，又痛又麻，起先根本没法走路，要等好久好久，腿才会苏醒了，才能慢慢移动脚步，到冰水中清洗手脚上的污泥，会又一次把手脚冻得冰凉发麻，浑身发抖，手痛脚麻，十指连心，冷疼扎心，十分难受。

      我小时候，生活清苦，冬天时，要想吃点鱼，开开胃口，就不得不去“蹭塘”，自己找点苦吃，才会有美味，才会有吃的。

      “蹭塘”是辛苦的，不容易的，但苦中有乐。有时能从鱼塘里捉到石蟹、太湖蟹、里鱼、黑鱼、泥鳅、鳝鱼以外，还能摸到螺丝、田螺、鲈魠、昂鲫、鳑鲏；运气好，还能在淤泥和螺丝壳的交汇处，扎到甲鱼等等。

      “蹭塘”时人很多，闹哄哄，大家一起抢着捉鱼，与干塘大叔斗智斗勇，既刺激，又开心，又好玩。

      几十年过去了，回想往事，丰富多彩的水乡生活，美好的童年往事，着实令人难以忘怀，回味无穷。

      “蹭塘”是我童年的缩影，“又像是一个生活的调料包，酸甜苦辣咸，样样俱全。说起童年，每个人都有许多滑稽、有趣的事情，我也不例外”。