大唐曾以四十匹绢易一马的代价深陷贸易泥潭。揭示"茶马互市"如何逆天改命：当中原王朝将丝绸换作生存必需的茶叶，贸易天平瞬间倾斜！看茶叶如何从奢侈品蜕变为掌控游牧命脉的"战略石油"，催生严苛的榷茶制度、茶马司专权，甚至驸马私贩亦被斩首，演绎一场维系边疆千年稳定的"茶权即主权"大戏。
公元625年，大唐与吐谷浑开通互市，随后相继与吐蕃、回纥、突厥开展了以丝绸、茶叶交换马匹的互市交易，设立了互市地点，建立各种互市制度并安排专人管理。互市初期，中原王朝主要用金银、绢帛交换西域的战马和畜牧业产品，历史上称其以丝绸为主的"绢马交易"。
中原人用以交易的丝绸，对西域人来说是可有可无的生活装饰品，而中原人却急需得到代表国家军事实力的战争工具——战马。
在需求价值不平等的情况下，自然西域人拥有更大的定价主导权。"以马一匹，易绢四十匹，动至数万马"， 这种失衡交易很快给大唐带来巨额贸易逆差和经济负担，为扭转局面，大唐王朝逐渐开始由"绢马互市"转为"茶马互市"，贸易主体从奢侈亦可有可无的丝绸转变为生活必需的茶叶。
茶叶成为中原抗衡西域战马的战略物资，从此再也没有从互市清单中缺席。宋朝，更是确立了"榷茶博马"的制度，规定只能以茶购买马匹，禁止或限制他物与马的交易。
短短数十年间，吐蕃、回纥等地方出现了大量买卖交易茶叶的茶商，安徽茶、江苏茶、湖南茶……来自中原各地的茶叶都可以在互市的市场中随处可见。
"其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶"，"往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归，亦足怪焉"，唐代的《新唐书》《封氏闻见录》都记录下了这样的互市盛景。
展现了两个不同地域、不同文明、不同生活习惯的民族间奇妙平衡，能够达成双边贸易并非易事，这种平衡建立在双方对交易物品的刚性需求与价值对等之上。
中原对马的渴望由来已久，然而从"绢马互市"过渡到"茶马互市"，大唐王朝是如何在短时间完成这一完美的转型，又是如何大幅激发茶叶市场需求，将大唐的贸易逆差局势反转？
吐蕃、回纥、匈奴、吐谷浑皆不产茶，亦无饮茶习俗，更不了解其药用价值，为何这外来饮品会超越丝绸成为硬通货？这一切都要归功于和亲公主们长达百年的文化渗透。
自汉代起，历代的和亲队伍源源不断地将中原珍贵的茶叶、饮茶习俗、茶文化带入邻国的王室贵族中，推广普及饮茶文化。
这些努力逐渐地由上至下影响了吐蕃、回纥、匈奴、吐谷浑的饮茶习惯，每天食用油腻的牛羊肉之后，来一杯茶消脂解腻，不但增强了各民族的健康指数，也延长了当地居民的寿命，"宁可三日无粮，不可一日无茶"几乎成为每个邻国的饮食特征。茶叶成了西域民族继小麦、青稞、盐之外，每日最不可或缺的食物。
在特殊的生存环境中，茶中的咖啡因、氨基酸和儿茶素被视为与人体所需糖分和电解质等同样重要的生命元素。"茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗。
既祛竭乏，难舍斯须；田闾之间，嗜好尤切。" 这种健康的"瘾品"让游牧民族难以抗拒。比起华而不实的丝绸，日日必需的茶叶才是真正的生存刚需。
