前半段：孟子以四人旧事来回答齐宣王的“交邻国有道乎”。
“仁者为能以大事小”：即，汤事葛与文王事昆夷。
汤事葛：那时，夏桀已经残暴不堪，而作为夏桀的耳目——葛伯来说，定然是商汤拉拢的对象之一。然而，当时的葛国在昏庸的葛伯挥霍下，百姓生活非常痛苦，且不能自足，根本无法给予商汤一个满意的答复。随后，商汤派遣商国边境的老幼给在葛国耕种的百姓送去酒饭，被葛伯知道后，一直在抢夺这些送来的酒饭，甚至在一次抢夺过程中，杀害了年幼的孩子。之后，商汤直接灭了葛国，葛国的人民也归顺了商汤。
引申：仁者不一定代表不见兵刃。即，讲究仁德的人，也需要学会变通。仁德虽以人为本，但，若当对方已经做出违背人格的事情的时候，亦可以自己的方式选择进取或自保。
文王事昆夷：已无可考……（但，在如今很多的历史典故当中，都能看出周文王的仁德）
“智者为能以小事大”：即，太王整事獯鬻与勾践事吴。
太王整事獯鬻：周太王不愿意与獯鬻倒戈相向（致使自己治下的无辜百姓白白丧命），随后迁都周原。
勾践事吴：也就是妇孺皆知的“卧薪藏胆”的故事，最终用文种的“七术”保得一国太平。
列举这四者典故，是为了更详细一些的说明“以大事小”与“以小事大”的真正内涵：大与小可以说是领土的大小，也可以说是职位的大小，也可以说是气量的大小……不同的说法应有不同的认知。但是，别忘了一点，不管是乐天者也，亦或是畏天者也，他们共同的目标都是为了国家、世界的和平统一，保其国只是保天下的特例（古时，天下由不同的国家组成）。
用一张图来说明会更加的直观一些：
天命图
①、天命论：每一代都有天命，每个人身上都有属于自己降生时期即带的天命。
引申：天命是什么？对于帝王而言，是天下安定。对于我们个人而言，是不负天地与真情。
如何才能不负？好好的传承由祖祖辈辈延续至今的处事、待物、做人的道理。
②、：“以大事小”与“以小事大”。“以大事小”：商汤与文王在成为国君（天下之君）之前，在小国（国家）为臣；“以小事大”：太王与勾践在成为一国（国家）之君之前，在大国为臣。换言之：小与大可能代表着领土（大国与小国）与职位（君、臣），即其位谋其职的能力与掌管领土的机运。
引申：旧时的能力与机运，即是如今生活当中的自我定位与自我价值的实现过程。就一个家庭而言，有很明确的自我身份定位（父亲、母亲、子女、兄弟、姐妹等），也有很明确的作为其中一种身份所要带给这个家庭的实质（和谐）；就一个社会或是国家而言，以自身的社会、国家定位与自身的禀赋为基础，以社会安定、国家繁荣富强作为目标，在其位谋其职，这是每个社会人必须做到的事情。
③、国家安定：历来都是贤明君王的理想与抱负
④、理想与抱负：理想要正确，抱负要勇敢。以天命为基础的理想较为正确；在达成自己的理想过程中，定有很多阻碍，而我们也一定要拿出真正的勇气冲破险阻，完成理想。
后半段：齐宣王在受教后，直截了当的对孟子说出“寡人好勇”，而孟子直接拿文王、武王两位贤明之君的旧事完善“勇”之内涵。
小勇，是鼠目寸光、毫无发展眼光的人的勇；也是喜好算计、阴谋的小人之勇，也许可以得逞一时，但会失败终生……
文、武之大勇对其治下安定做出的表率（王赫斯怒~以对于天下与一人衡行于天下，武王耻之），即为君、为人的立场：仁德与善良。能够坚定做人立场的人，就是拥有大勇的人，这样的勇敢是永恒不朽的。
（大勇的意义：以勇为生，以仁、德、善、良为生。以勇坚守生生之道：坚守生生之道，和合天地之理，人其近于完善，苍天定不负众生。）
引申1：旧时贤明之君一怒为百姓，今朝仁人志士一怒为冲破世俗的枷锁，完善自己的人格，达成自己的远大理想与目标。真正的勇，是面对艰难险阻的勇；真正的勇，是面对淫靡诱惑的勇；真正的勇，是自我深省的勇。拿出真正的勇气，面对即将到来的生活，你将终究无愧天地、无愧内心、无愧来人世走一遭。
