治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。

译文：治理大国，好像煎烹小鱼。用“道”治理天下，鬼神起不了作用，不是鬼不起作用，而是鬼怪的作用伤不了人。不但鬼的作用伤害不了人，圣人有道也不会伤害人。这样，鬼神和有道的圣人都不伤害人，所以，就可以让人民享受到德的恩泽。

注释：

鲜：活鱼、鲜鱼。

不神：不作怪，不发挥作用。

“治大国若烹小鲜”，这句话是这一章的核心，有很多种解释，“小鲜”就是小鱼儿，鱼肉很细很嫩，拿它的时候就得小心谨慎，尤其是在高温里烹炒它的时候，都要小心谨慎，要有耐心。“治大国若烹小鲜”和“战战兢兢，如履薄冰”的道理是相同的，讲究的是小心谨慎，有耐心，掌握火候。

“以道莅天下，其鬼不神”。“莅”就是莅临，用道来领导听下，指引天下。这个“神”字在《易传》里面的解释是非常明确的，“阴阳之不测之谓神”，也就是神秘莫测。用道来领导天下、指引天下，鬼也没有什么神秘莫测的力量，因为你走的是正道，你走的是堂堂大道，鬼也没有办法去伤害到你。

“非其鬼不神”，不是说这鬼不神秘莫测了，神秘莫测是它的本性。“其神不伤人”，但是它的神秘莫测已经伤害不了这种走到大道上的人、得道的人。“非其神不伤人，圣人亦不伤人”，不单是指鬼的力量伤害不了人了，反过来说，圣人他智慧高，但圣人智慧高也得返璞归真。所以鬼的神秘莫测伤不了人，圣人的智慧在领导大家的时候也会“善利万物而不争”，对人民没有伤害，“夫两不相伤”，你看鬼的神秘莫测也伤不了人，圣人领导也伤不了人。“夫两不相伤，故德交归焉”，所以有德的事情，积德的事情，两者交汇到一起，两不相伤。因为你按照道来做事情的话，鬼伤不了你，圣人也是按道来做的，彼此也不相伤。这样大家走在正确的道上，按照道去做，不断的积德，所以叫“德交归焉”，交汇，归到一块。这样就形成了一个和谐的、有道的、有德的世界。