村西头是我家，我家屋后有一片池塘。
在村里，人们管池塘叫涝池，也叫涝坝。但当我决定写下一些关于它的记忆时，却犯了难：这片池塘并没有特定的称谓，叫池塘显得太俗，叫涝池或涝坝又显得太土。思来想去，决计依其地理，谓之后塘，便又自叹书没读几本，却沾染了几分读书人的酸腐矫情之气。
小时候听村里老人说，曾经有一个算命的先生说过，此地乃伏龙的地势，地下藏有龙脉，而后塘正处在龙眼的位置。我并不懂什么龙脉，但只是听着就觉得神奇。关于后塘的过去，我所有的认知都是来自于我的父辈们。
听爷爷讲，他小的时候后塘就在那里了。村子地处西北内陆，常年干旱少雨，没有河流，也没有地下水。上世纪80年代以前，水窖还没有普及，那时候后塘是村里唯一的水源，靠周期性的农田灌溉水补给，以此哺育着这片村落里的男女老少和猪狗牛羊。每天清晨，人们扛着扁担来到后塘汲水，用木桶将一团团晃荡荡的晨曦挑回自家水缸；每天傍晚，羊倌和牛倌们赶着成群的牲畜来到后塘饮水，畜群躁起的尘埃裹挟着各家升起的炊烟，将整个村落缓缓包围，渐渐和晚霞织成一片，融入沉沉的黑夜。
我对后塘最初的记忆，是在我五岁那年的夏天，因为那年夏天村子里出了一个大恶霸。
一个晴朗的午后，我爸从仓房的房梁上面取出一根竹竿，上面还缠绕着一些透明的细线和别的东西。我爸告诉我，那叫鱼竿，可以用它在后塘里钓鱼。虽然在此之前，我的脑海中并没有“鱼”、“竿”、“钓”这些概念，但天资聪颖的我在我爸的示范和指导下，很快便掌握了这一技能，并深深着迷，每天自己扛着鱼竿就去后塘了，乐此不疲。
但好景不长。在我爱上钓鱼还不到一个月时，我被大人们告知，以后不能再去后塘钓鱼了，因为黄家老三在后塘里养了鱼，以后后塘里的鱼都归他，别人要是钓鱼就要挨枪子儿。
我爸告诉我，后塘里本来是没鱼的，他们小时候把从邻村钓来的小鲫鱼都放生在后塘里，才有了现在的这么多鱼。可是前不久，黄老三从外地买来了一批草鱼和鲢鱼放养在后塘里，就把后塘霸占了，整天扛着一杆老式工字牌气步枪在塘边耀武扬威，谁都不让钓。因为黄老三一贯的泼皮无赖行径，村里人怕招惹麻烦，都不跟他计较，也就随他去了，但是对于如此热爱钓鱼的我，这种事情怎么能忍？
从此我踏上了跟恶霸黄老三斗智斗勇的不归路。
和恶霸黄老三的斗争一刻都不能停歇，但是囿于自身实力，且怯于对方手里的枪，难以扛正面，只能采用革命先辈的智慧结晶——游击战，具体讲，就是敌来我跑，敌退我进，敌疲我钓。
当然，面对残忍而狡猾的敌人，仅靠军事斗争难以取得最优效果，必要的时候还要政策拉拢。黄老三的儿子叫喜子，小我一岁。上小学的时候，我因为学习成绩好，被老师指定为路队长，负责管理村子里所有学生回家路上的纪律。我指定喜子当副队长，回家路上可以不用排队，队前队后随便走。这样一来，被赋予特权的喜子就和我成为了同一阵营。每次钓鱼的时候，我就约上喜子一起，这样黄老三便不好再驱赶。
三年级那年，发生了一件喜大普奔的事。
因为常年的沉积作用，后塘变得越来越浅了，水质也变得特别混浊。黄老三决定给后塘换水。那年夏天，接连两个月没有给后塘注水，彼时，后塘的水位已降至历史最低点，大概到成年人的胸口深。黄老三找来一台柴油机，上面接了一台大口径抽水泵，在一个阳光明媚的早晨开始抽水。黄老三已经打好了如意算盘，等到天黑的时候，塘水正好抽干，然后趁着月黑风高，再引来农渠里的灌溉水，把后塘注满，这样谁也抢不走他的鱼。
然而世事总不尽如人意。由于黄老三计算出现偏差，大泵抽了整整一天一夜，才把塘水抽到及膝深，这时已天光大亮，村民们陆续前来观望，有胆大者开始涉水摸鱼，紧跟着越来越多的村民涌入塘中，更有甚者端着锅斗瓢盆都跳进去了，一时间后塘已变泥塘，人头攒动，人声鼎沸，摩肩擦踵，热闹非凡。
黄老三眼看着场面失控，索性也跳进去了。但黄老三有好工具，靠着一张渔网和一柄抄网，很快便捞满了一桶。
杨家老四眼不疾手不快，大半天只摸得一条草鱼。眼看着黄老三捞满了一桶，杨老四着实眼红，正好看见黄老三的渔网上被缠住一条大鲢鱼，便赶紧过去抢，正好黄老三也看到了，两人争执不下，一言不合就扭打在一起。杨老四身型消瘦，不似黄老三那般壮硕。黄老三双手攥着杨老四前领，使劲一抡便把杨老四撂翻了，一连串的拳头落在杨老四面门上，打得杨老四鼻血直流，又把杨老四的头按在泥水中淹。当然，杨老四也不是善茬，又是挠脸又是踹裆，几个回合下来，虽未占上风，却也挠得黄老三眼角开裂、面门流血。那塘底的淤泥，可是经过了近百年的沉淀呐，乌黑且腥臭。一场酐战结束后，那画面太美我不敢看。
目睹了整个事件的捞鱼群众们，竟然没一个上去劝架，一来场面血腥怕被误伤，二来黄杨二人平日本就是泼顽之辈，在村里人缘并不好，三来人多鱼少手慢则无，所以当战斗打响的时候，人们只是停手观望片刻，便又低头各忙各的了。此时已涉身泥塘的我，也已捞得两条大鱼，看着他们在那里撕打，心中窃喜，想着多年来被恶霸黄老三驱赶的大仇得报。
捞鱼事件以后的一段时间，后塘平寂了不少，中午也没人去钓鱼了，只在傍晚的时候，间或有人赶着羊群或牵着耕牛来饮水。后塘只剩些小鱼仔，黄老三不喜欢钓，又无别的消遣，憋得难受，就每天骑着摩托车去镇子上找人下象棋。但是不久又传出消息：黄老三出车祸了。
那天下午太阳快落山的时候，黄老三骑着摩托车去镇子上下棋。村子里的土路一直延伸出去，在村外不远处和一条公路垂直相接。黄老三要驶上公路时，并没有注意到公路上驶来一辆大卡车，连人带摩托车塞进了卡车车底，全身多处组织和脏器受重创，在县城医院抢救了一夜一天，缝了好几十针，终于捡回条命。
黄老三在县城医院躺了一年多，出院回家以后恢复情况良好，平日也干不了农活，就拄着拐在后塘周围转悠，望着那平静的塘面，回想着曾经的辉煌。
就这样日子又过了两年，在身体基本痊愈的时候，黄老三又买回来一批鱼苗，主要是草鱼，放养在后塘里，到了第二年，各个都长到一斤左右了。黄老三还是很恶霸，依旧每天守着后塘，谁都不让钓，唯一与以前不同的是，他的枪几年前因被人举报，被当地的派出所收缴走了。
那时候我已经上初中了，平日住校，只有周末放假才回家，钓鱼的机会少了很多。后塘里大鱼很多，天晴的时候就能看到它们成群结队地在水面以下游荡，看得人心旌摇曳，蠢蠢欲动。但是大鱼并不容易上钩，况且黄老三经常在塘边守着，也不太好明目张胆地钓。我和我爸一合计：只能靠偷了！
主意已定，我和我爸去县城买来了渔网。我们定好半夜三点的闹钟，那时候所有人都睡熟了，我们换上黑色的衣服，提着渔网，拎着水桶，摸到了后塘边，藏匿在芨草下的暗影里观察周围的环境。观察了大概五分钟，我和我爸得出相同的结论：太安全了！月黑风高夜，下网偷鱼天呐！
虽然确定环境很安全，但由于是第一次做这种充满正义感的事情，我内心还是特别紧张，心脏“砰砰砰”跳动的声音清晰可闻。我们赶紧下网，网刚入水，便有大鱼入网了。大鱼在渔网中挣扎着，冲击力顺着渔网的缆绳源源不断地传到我的手中，瞬间传遍我全身，那种感觉刺激极了！怕鱼挣扎久了挣脱跑掉，我跟我爸就赶紧收网，但是大鱼一触到塘岸，就挣扎得更厉害了，尾巴一摇，便在网上窜开一个大口子，然后扬长而去。一番忙活下来，最终只捞得三四条，而那张网也被蹂躏成一张废网了。
经历了第一次的失败，我和我爸认真总结经验，又进城买回来了两张新网，并用窗纱制作了一柄抄网。等这一切准备停当，还是在一个月黑风高的后半夜，我和我爸又出动了。这次的策略是：双网齐下，把大鱼困在两网之间，等大鱼入网以后，我们缓缓收网，把大鱼拉到浅水区，然后一人拿着抄网下水，先将鱼和渔网一起抄进抄网，另一人再继续收网，直到把鱼拉上岸，再从抄网中取出。这样一来，果然很少有鱼能逃脱了，不一会儿就捞得二三十条，水桶都装不下了，我们才满载而归。
再后来，我跟我爸就轻车熟路了，每次都是满载而归，而我也一点都不紧张了，就像在自家鱼塘里捞鱼一样。但是渐渐地我们也发现，由于草鱼在低温水域不繁殖，后塘的大鱼基本上被我和我爸捞光了，只剩些小鲤鱼和小鲫鱼。再后来，我去县城上高中了，我们就再没有去捞过了。而黄老三至今还想不明白，他养在后塘里的那么多鱼，怎么说没就没了呢？
上高中以后，回家的机会就少了。再后来学业也慢慢地重了，就很少再去钓鱼了。那时候村子里已经铺设了自来水管道，也建起了专业的养殖场，牛羊都不用出圈，每间栏舍都配有自动喂水系统，可以满足一切需求。这样一来，后塘便完全失去了它的原始作用，地位也直线下降，村干部不会再安排专人给后塘注水了，任其自生自灭。那以后，只有连日降雨农渠里的水量太大装不下时，才会泄一部分到后塘里。
再后来，我去北京上大学。那时候，正赶上新一轮的新农村建设，村干部决定把后塘边的那条路拓宽改直，于是后塘直接被砍掉了半边，还有人趁机把建筑垃圾也倒了进去。这时的后塘，已经又小又浅，且变得畸形，也不再保水，头天注水进去第二天就渗下去一大截，不等下次注水就马上要见底了。这对于我堂家大伯而言，无疑是个坏兆头。
大伯快七十岁了，膝下无子，有一养女，远嫁他乡多年，未曾回来过。大伯人比较传统，也略固执，对于新事物往往嗤之以鼻，比如几年前流行建专业养牛场的时候，大伯觉得花那么大代价没意思，就后圈里那两头牲口，怎么养都能活；后来铺设自来水管道时，大伯总说自己一个糟老头子也没几年活头了，置办那么多干嘛？大伯觉得水窖用着就挺好，况且用了十几年也多少有些感情，不忍遗弃。
冬天刚来的时候，后塘结了一层冰，而且越结越厚，很快便结到一尺来深。大伯每天拿了铁镐，在冰面上凿开一个冰窟窿，然后回家拉了牲口再去后塘饮水。随着天气越来越冷，冰层已经结到两尺多厚了，再加上渗漏严重，大伯发现，后塘这次真的见底了！听村里老人们说，从他们记事起，后塘的水还从来没有干过。但还好，大伯家水窖还有水，于是每天从水窖中汲水饮牛。但水窖储水量毕竟有限，很快大伯又发现，再这么下去，连洗衣做饭的水都没了。走投无路，大伯只能每天用铁镐从后塘的冰层上凿冰块下来，再用铁锨铲到架子车里，拉回家，在院子里架一口大铁锅烧化。
去年夏天我回到家，我爸告诉我，后塘里已经彻底没有鱼了，因为前一年冬天塘水整个都结了冰，所有的鱼都被冻死了。我不甘心，我想我应该做些什么。后塘如果没有了鱼，那跟人没了灵魂有什么两样！我总觉得后塘应该被抢救一下。我带上刚小学毕业的表外甥乐乐，驱车来到数公里外的隔壁村子，因为乐乐告诉我那里的池塘里有鱼。那天我跟乐乐一直钓到天黑，大概钓了有小一百条，都带回来放生在后塘里，第二天又接着去钓。等我返京的时候，后塘里已经有三百多条小鱼了。我想着，只要它们健康成长，不出两三年，后塘里又会有很多的鱼了吧？
然而事实证明，如此美好的想法还是太天真！去年冬天，后塘继续干涸，所有的鱼儿们都难逃噩运。当我得知这一消息的时候，我久久不能释怀，总觉得是我害死了那些鱼儿们。
今年夏天回家的时候，我又来到了后塘边。后塘的水已经很浅了，目测还不及腰深，水域面积也萎缩到不及以往的三成。水面上覆满了绿毛，靠近塘岸的水中也长满了杂草。我走到塘口，倚在一块大石头上，望着那绿蒙蒙的塘面。那块大石头，曾经有大半被淹没在水下，我时常坐在上面钓鱼，而现在，在离塘水很远的地方默默地坐着，失落又无奈，孤单又绝望。
关于后塘的记忆，贯穿了我整个的童年时期和少年时期。后塘就像一个缄默的老者，默默地见证着发生在它身边的一切，也默默地承受着这一切。但终究，老者会随着时光慢慢变得更老，变得满目疮痍，变得支离破碎，最后默默消失。也许多年以后，村里的后生们会听到一些有关后塘的传说，听到他们的先辈们在后塘汲水、摸鱼、凿冰的故事，但也许，什么都听不到，就像后塘从来没有出现在他们的血液里，也从来没有出现在他们的梦里一样。
2016年8月
