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受命
南唐，乾德二年，江宁府，六月，大雨倾盆，雨水搅起一阵阵的风，并没有带来凉意，反而感觉非常的闷热。与秦淮河隔着一条街，有一个大宅子，匾额上写着韩府两个大字，宅子里面隐隐约约传来丝竹鼓乐之声。雨水笼罩着整个江宁府，一道闪电打破了深夜的宁静，一辆马车从皇宫出来，在路上急驶，马鞭在雨水中飞舞，马蹄溅起水花，车轮碾出两道水痕。马车里，有个男人，身穿官服，眉头紧锁，贴身放着一个木箱子，他的左手一直压在箱子上。手指快速地敲击着，也许有某种内在节奏，很轻，依然发出砰砰砰的声音，很明显，这个男子并没有意识到这个细节，透过帘子缝隙，凝神苦思。
两个时辰前，南唐国主李煜刚刚召他进宫。李煜伏案正书写着一篇奏疏，案头上还有厚厚的一叠奏疏等待批阅，他无暇顾及，时而缓慢书写，时而停笔凝思，笔在砚台里蘸饱了墨汁，慢慢地轻掭笔尖，已经修得很直很尖，还在不停地掭着。后周柴荣讨伐契丹受伤，回来后就病死了，赵匡胤发动兵变，灭了后周建立北宋，他就是在这个时候即位登基，刚一继承皇位，就不得不考虑向北宋称臣，这不，他正在写奏疏《即位上宋太祖表》，面对北宋和南越国的双重压力，他要重用一个人做宰相，内心的疑虑让他迟迟下不了决心。当他看见跪伏的臣子，才意识到有人进来了，撇了一眼旁边的内侍，意思是带人来了也不吱一声，内侍拱手行礼，伸掌指向跪伏的臣子，意思是你自己吩咐了，应召的人到了就直接带进来。李煜搁下笔，说：“顾待诏，平身，上次所说画作可完成？” 顾卫中解开箱盖上的皮襻，从中取出画卷，恭恭敬敬由内侍转呈给李煜，李煜观看良久，点点头，说：“朕观卿所绘，人物传神，如见其人，你和刘待诏是画院最好的画师，果然技艺非凡，听说你和韩公关系不错，眼下正有一桩公案需要你去办理。” 李煜沉吟了一下，继续说：“都说韩公生活放浪不羁，日日豪饮，夜夜笙歌，不知道传闻是否属实，朕思来想去，终欲一睹真容，派你潜入韩府，察看详情，绘影成图，呈于朕观之。”
眼下，顾待诏已经在雨夜前行的马车里，蹙眉沉思，皇上说潜行，哪里能够呀，只能光明正大地上门，要说能隐藏意图，也很难，韩公韩熙载，在李煜他爹李璟在位的时候，已经展露出他的才能，最初，南唐实力尚在，而后晋内乱，韩熙载上奏疏，力劝出兵讨伐，扩张版图，未果，当北方后周在柴荣的强大武力下兴起，李璟要兴兵讨伐，韩熙载力劝不要出兵，未果，后来南唐出兵，大败，割让江北十四州，元气大伤。真的是因为要启用韩公的原因，去韩府见韩公，如何隐藏目的，顾待诏内心没底，就这样在思虑中，马车停在了韩府的门前。
观舞
顾待诏带着木箱子跨进大厅，大厅热闹非凡，丝竹之声不绝于耳，他第一眼就看到了这个府邸的主人，穿着家居便服，站在牛头椅后面的韩公，他的帽子很特别，整个江宁府独一份，帽子是他自制的轻纱帽，特别醒目。一身红袍的郎粲坐在牛头椅上，今年的新科状元，应该是今晚宴会的贵客，牛头椅后面是一个及腰高的鼓，韩公正卷起袖子击鼓助兴，两个鼓槌上下翻飞，与鼓点声丝丝入扣的是跳舞的动作，跳舞的歌姬叫王屋山，正是韩公最宠爱的歌舞姬，眼下她正粉面含春，一袭青色衣服，跳着六幺舞，那眼神迷离，不时对坐在牛头椅上的状元抛个媚眼。好几位身穿绿色官制常服的官员，其中有一位拿着乐器伴奏，他就是韩公的得意门生舒雅。
顾待诏刚入，便躬身行礼，韩公也看到了他，挥手示意免礼，两个人隔着王屋山的六幺舞对望了 一眼，韩公眉头皱起，心想，你可不是一般人，南唐画院的顶级画师，瞧，你把木箱子也带来了，莫非是来一探虚实的？顾待诏也心里想，我知道你会知道我的目的，奉命行事，你就老老实实被我画吧。有侍者带着顾待诏在侧边坐下，递上酒水，他满饮一杯，左右观看，一股烟从脚底冒出来，散开，从外面一下子走进来十多个女子，各自颜色的衣服，轻纱飘逸，头上插满了白色的羽毛，每人手上握着一把羽扇，手臂上缠着一根彩色的丝带，在手臂挥舞中，羽扇与丝带相互映衬，煞是好看。其中有两位女子，走到顾待诏身边，贴近他，羽扇在他面前扫过，丝带绕过他的脖颈，凉爽爽地滑过，女子的气息吹到他脸上，其中一位伴随着舞姿，一下子坐在他的腿上，面带微笑，无限贴近他的脸，正当他心跳耳热等着贴上之时，女子倏地站起远去，他大吃一惊，正待细看，丝带缠住他的头，从眼前滑过，透过丝带朦朦胧胧看到女子的身影。丝带消失，他在众多跳舞的女子中寻找着，一把羽扇突然出现在他面前，羽扇缓慢地滑下，另外一个女子的脸出现在他面前，一口仙气吹向他，在迷离中，女子也远他而去。
顾待诏沉浸在仙境一样的乐曲和舞蹈中，这乐曲仿佛在哪儿听到过，这舞比曾经看到过的更加美，仿佛喝了十杯酒，心神沉迷，突然，他意识到这首乐曲在哪里听到过，这不就是那首《霓虹羽衣曲》吗，这一段正是中序，慢板抒情，载歌载舞，唐代最著名的乐曲，在战乱中失传，当今皇上和周后周娥皇根据残谱，恢复了这首乐曲，那琵琶音，那舞姿，在南唐皇宫内，重现辉煌，他有幸目睹，深为动容。啊，多好的场景，这样的华美的乐曲演奏是绝妙好题材，遇到我这样懂乐曲懂绘画的人，真是珠联璧合啊。一个男人的身影爬进他的脑子，那是他几个时辰前，在皇宫中跪伏倒退出去的情形，他突然醒悟过来，开始寻找着韩公的身影，这首乐器是能在一个臣子的府邸演奏的吗？韩公的祖上是南阳韩氏，他父亲卷入青州兵变，被唐明宗诛杀，韩公为了避祸才来到南唐的，现如今，如今南唐局势堪忧，难道他也要效仿他的父亲吗？这是僭越，他的目光开始暗地里察看着在场的每一个人，多好的机会，喔，我的任务，我要把这个场面画下来。
“阿弥陀佛，顾施主，你喝多了，请收手。” 顾待诏被叫醒了，是站在他旁边的德明和尚在说话，他才意识到自己抓着王屋山白皙的小手，王屋山捂嘴嗤笑，韩公和一众官员都乐不可支。顾待诏松开手，转向德明和尚，这个和尚可不是一般的和尚，是法眼宗的高僧，法眼宗，禅宗，也是当今皇上特别推崇的，他起身，向德明和尚施礼，口称：“法师有礼！竟在此得遇。方才景象，你可曾看见？” 德明和尚微微躬身，双手合十，说：“阿弥陀佛，顾施主，一切皆虚幻，只不过狐的幻术尔。” 狐仙，是谁？他正疑惑，德明和尚暗示以他的慧眼，应该不难发现。正当他疑惑的时候，一道厌恨的目光让他马上明白过来，目光的主人，是李家明，韩府教坊指导。
听乐
王屋山的乐舞结束，韩公回到旁边的坐床，众人也都跟随过来，有侍者搬了一个绣墩在中间，李姬狐媚状步入，施礼，然后端坐于绣墩之上，横抱琵琶，她是李家明的妹子。只见她请拨琴弦试音，就这几下试音，已经充满了深远意境，她看向韩公，韩公命李姬行弦，她就开始弹琵琶，顾待诏闻听，便知道是唐朝教坊的一首乐曲《雨霖铃》，相传这首乐曲和杨贵妃有关。唐玄宗李隆基在安史之乱之后，为避祸逃亡巴蜀，途中遭遇连日大雨，艰难跋涉于栈道时，他听到雨中传来与山峦回响的銮铃声，这声音勾起了他对已逝杨玉环的无限思念，写下了《雨霖铃》曲谱。
屋内个人纷纷静坐着听乐，韩公盘腿坐在坐床上，坐床前面有一个长长的桌案，堆满各种点心、水果和美酒，两旁是小一点的桌案，也放满各种点心、水果和美酒，各位官员都坐在桌案附近，可以边听边吃，其他人站在两旁位置，三三两两，琵琶声袅袅，在屋子里面绕来绕去，如流水般淹没屋子内的每一个角落，遇到家具就折返，遇到悬崖就下坠，入耳，入眼，入心。
韩公貌似放松地坐在坐床上，脸上并无一丝喜色，他心里也在思忖着，自己是北方过来，毕竟不是本土势力，以前确实有雄心抱负，出谋划策，无奈并未采纳，也算是人生不得意。作为修炼千年的女狐，今番入世，乃成败之机，如果能辅佐有功，修炼大成，可成为天狐，无过小功，自身保全，也可名列仙籍，如若身败名裂，前功尽弃，则千年道行，尽付东流。今夜画师来访，如若其他朝代也就平常，当今南唐皇上深谙诗词音乐与绘画，尤其喜欢派画师探听情况，十有八九他是带着任务来的，那皇上是想重用我呢，还是受到朝中世族的影响，对我不放心呢？要说朝中世族，眼前就有两位，太常博士陈雍和紫薇郎朱铣，两位正听着乐曲，都转头过来与韩公相视，颔首示意。
太常博士陈雍和紫薇郎朱铣，虽然不是韩公最致命的政敌，他们维护门下侍郎兼枢密使陈乔的利益，陈乔可是目前实实在在的执政宰相，这次来参加宴会，主要是因为新科状元郎粲来了，今晚韩公宴请招待的，正是这位红极一时的状元。为此，他们暗地里请李家明助阵，李家明虽然是韩府的教坊指导，却是一个彻彻底底的邪修黑狐，利益交换，李家明答应今日要极力黑化韩公，顾待诏来得真好，他的出现，多半是皇上委派的，意欲打探韩公的虚实，看来传闻不是空穴来风，皇上确实有意要让韩公出任宰相，他的出现，确实可以坐实皇上的心思，那我们可以加以利用，让顾待诏看到的是：韩公以张狂甚至僭越到无以复加的地步，顾待诏一定会向皇上禀报，皇上震怒，最好把他给杀了，不知道新科状元是什么态度，两个人又不由看向郎粲。不远处，德明和尚双手合十，口称阿弥陀佛。
清吹
新科状元郎粲一只耳朵在听着李姬弹琵琶，一只眼睛欣赏着远处或站或坐，风情万种的歌姬舞姬们，自是有万分得意，以文采和学识被当今皇上钦点为状元，能得到他的首肯，已经是最佳褒奖，举手投足都特别注意姿势，终于熬出头，站在枝头，笑傲江湖，不对，笑傲朝堂，他顾盼左右，满堂皆素，独我朱衣，甚是得意。他另外一只耳朵在听着韩公说话，另外一只眼睛在逐个查看每个官员，面对皇上的知遇之恩，所陈策论，也有施展的机会。一边是权力核心陈乔，郎粲也能看出太常博士陈雍和紫薇郎朱铣是陈乔派来的，另一边，韩公是皇上意欲重用的人，依自己看，两边都不足，在陈乔力争讨伐北周的时候，无视柴荣可怕的实力，不察后周禁军之强大战斗力源于对军纪之严厉，最终淮南战败，割让江北十四州，以自己观察，一定要习北宋的整军之道，夺回江北十四州，这十四州才是南唐的粮仓，如果成功，可以立于不败之地；前次讨伐，韩公是反对，可见其人眼光之独到，可惜缺少魄力，想到这里，他又仔细打量韩公，虽然丝竹声声，美女盈屋，却面无喜色，眉头紧锁，并非放浪形骸的状态，与当前莺歌燕舞的场面有点格格不入啊。
他转头对韩公说：“韩公，您府上的歌姬确实不一般，这乐曲情意绵绵，令人心旷神怡。我窃观韩公眉宇间似有郁色，难道座中尚有不足？ ” 韩公嘴角微微上翘了一下，拿起一酒杯，侍女赶紧过来执壶满上，韩公看了一眼酒，又看了一眼朱铣，才抬眼看向郎粲，说：“状元公观察好仔细，让你见笑了，吾宿疾复发，腰背酸痛，虽是笙歌在耳，也不免形于面上。失礼了。” 紫薇郎朱铣闻言，忽举杯笑道：“韩公，此言差矣，恐怕不仅仅是身体宿疾吧？” 太常博士陈雍道：“哎，紫薇郎，何必追问，韩公可是鸿鹄之志，倒是状元郎——年轻气盛，莫被这满堂丝竹迷了眼。有些话，听曲时听听无妨，若当真了，怕是连累旁人。” 韩公听闻，内心一阵冷笑，刚刚李家明在暗暗向我施法，才五百年修为的黑狐，也有些旁门左道，刚刚专心抵抗法术，导致神情流露，要不是不想泄露自己的底细，早就可以直接灭了，原来是可怜同是狐一脉，也就睁一只眼闭一只眼，让在附上担任教坊指导，现如今却与我为敌，真是可恶，很明显紫薇郎与太常博士是心知肚明的，状元郎毕竟是刚刚晋升的新锐，加上他在皇上面前写的策论，必定雄心勃勃，他今日试探我，是想和我联手么，可惜，时机已过，天命难违啊，天狐是不敢奢望了，只希望能顺顺利利过关。
韩公哈哈一笑，心想我若直接应对状元郎，不理会太常博士，只怕更加引起敌意，不利于隐身存活，树欲静而风不止，要是直接应对太常博士，只怕说来说去，会被引导朝堂之争，权衡一下，一杯酒一饮而尽，说：“太常说笑了，老夫惭愧，醉鸡而已，只剩下给舞姬们敲敲鼓了。” 他顿了顿，放下酒杯，扭动了一下，接着说：“倒是状元郎，你方才说此曲令人心旷神怡，看来也是神通音律之人，不愧是才子皇上选出来的才子。来，老夫敬你一杯，替这班乐伎谢过知音。” 众人大乐，纷纷喝酒。郎粲听明白了，心里想，这老狐狸，果然能言善辩，心有不甘，还欲再试一试，郎粲并不想过早投靠门下侍郎兼枢密使陈乔势力之下，皇上既然有心启用韩公，一定是想在朝堂之上做平衡，我必定不能与陈乔走得太近，韩公真的再无志向了么？
李姬曲毕，起身抱着琵琶施礼退后，退却之时，撇了一眼远远在一旁立在柱子后面的顾待诏，然后向他走去。李家明说最后有一个压轴大戏，叫逍遥仙人游。众人正纳闷，两个歌姬捧着一个画卷走进来，一人一边，慢慢往两边展开，画卷开始活动起来，往外冒仙气，画卷中的人物一个一个地都出来了，整个空间开始变化，这里不再是韩府，而是在朝堂之上。
暂歇
暂歇的是韩府的晚宴，暂歇的是笙歌艳舞，暂歇的是三方力量的角力，都在黑狐营造的幻境里面。礼仪鼓乐齐鸣，各类侍者鱼贯而入，李煜直接走了进来，众人跪拜行礼，李煜在侍者簇拥下，坐在正中高椅上，让众人平身立起，目光直接落在韩熙载身上，说：“中书侍郎、同平章事韩夫子，听旨，以我南唐今日之力，若整军经武，与中原一争长短，可有几分胜算？” 韩熙载纳闷，我啥时候已经成为宰相了？内心冷笑，好家伙，李家明，又是你的手法，我且先不点破，高声说道：“启禀皇上，我......” 刚刚说几个字，停住了，声音变成娇嫩的女子，转瞬间，韩熙载变成了一个女子出现在众人面前，众人大惊失色，李煜突然站起来，直勾勾看着韩熙载，她的容貌酷似小周后，周后周娥皇去世后，新封的周后，周宗次女周女英。还不等李煜说话，紫薇郎朱铣先闪出来，施礼，说：“原来韩熙载是妖女，污秽朝堂，犯大不敬，应斩于市！”
太常博士陈雍也从群臣中，闪出来，施礼，说：“陛下，朱紫微所言甚是。也许前次，我们主战派讨伐北周，不想妖女反对，陛下未采纳其言，从中作梗，施展妖法，导致淮南战败，丢失江北十四州，如今，她露出真面目，必须斩于市，重整武力，再次讨伐，成就霸业！” 这个时候，状元郎粲施礼，说：“臣申请参与准备事宜。” 李煜不语，半晌才说：“韩夫子突变为女子，容貌深得朕心，韩夫子一向才思敏捷，今夜之事，前因后果，你且以诗说与朕听。”
韩熙载心想，已经在幻境中，贸然破裂，也许有不可预计的后果，在局中，必须用局中手法破解，还好现出的是女身，原狐真身还未泄露，那顺势演绎，静待幻境完结，只是这诗句如何作才好。太常博士陈雍和紫薇郎朱铣暴露了他们真实想法，皇上很中意的容貌，吾到底像谁？且不管，先作诗，说：“陛下，妾......臣需要一点时间，当年曹植七步成诗，吾不敢望其项背，需十四步方可。” 紫薇郎朱铣听闻，急忙说道：“陛下，这是妖女对丢失的江北十四州的讥讽，必须治罪！” 韩熙载忍不住转向朱铣：“阁下还真是才思敏捷，浮想联翩，怕不是说的是你自己的真心话吧？”
韩熙载扭着小蛮腰，沉吟片刻，说：“臣本唐末一女子，效仿木兰入江宁。悠哉梦哉三十载，心在道同不违行。山空夜静任君入，幽深荒寂独月明。若非身返冥极上，谁向红尘忘营营。” 说毕，转身看向高椅上坐着的李煜。李煜微微点头，提起笔在纸上走笔如飞，把这首诗记了下来。把比往桌上一扔，说：“不错，你变成了女子，又长得像我的小周后，你就别当宰相了，留在宫内吧。” 韩熙载内心狂骂，我是千年的老狐狸，不是美少女，世人就爱这外在的皮囊。正欲说话呢，紫薇郎朱铣冲口而出：“不可以！此妖女一定会带来灾祸。” 群臣也议论纷纷，这个时候，外面传来一阵阵马蹄声和吼叫声。
殿门轰然崩开，北宋的禁军马队潮水般涌入，为首的自称赵匡胤，正是他曾经负责给柴荣整顿武力，利用这个机会，他将最精锐的军力慢慢攥进了自己手里。虽然他自称是赵匡胤，韩熙载一眼就看出他是李家明，这黑狐，果然有点邪门歪道，想在幻境里面直接解决掉他。韩熙载拿定主意，摇身一变，变成南唐第一猛将林仁肇，他的盔甲、武器和战马一切都向他飞奔而来，韩熙载跨上马，手握铁枪，举枪向赵匡胤直搠过去。林仁肇确实是第一猛将，如果林仁肇还在，韩熙载还有可能愿意出任宰相，出谋划策，一文一武，北宋未必是对手，可惜，赵匡胤使用反间计，让李煜怀疑林仁肇要归降，最终将其鸩杀。今日韩熙载化身林仁肇，真赵匡胤都不是对手，何况李家明，几个回合下面，李家明被林仁肇一枪戳中喉咙，滚下马来。整个殿堂开始地动山摇，纷纷从幻境中回到现实，除了李家明。
韩熙载又恢复的原貌，身着家居便服，头戴自制轻纱帽，瘫倒在坐床之上，两侧侍女们，摇扇的摇扇，喂水的喂水，按揉的按揉。众人如同喝醉酒的样子，东倒西歪，感觉疲惫，纷纷告辞，离开韩府。
散宴
一女子身影自廊下疾闪而过，韩熙载凝目视之，乃李姬，李家明之妹。李姬靠近，怒视韩熙载，说：“君杀吾兄，誓当报之。虽恨不能胜君，然此心未泯。” 韩熙载冷淡点头：“你不是我的对手，去吧，继续修炼去吧，还有机会。” 李姬犹豫半晌，含恨而去。
“阿弥陀佛，居士千年修行，她是你，你是她，放她走，便是放自己走。” 德明和尚不知道什么时候走到跟前，韩熙载心想，你没去幻境吧，好像什么都清楚，这和尚果然有慧根，一挥手，对德明和尚说：“和尚，你认得我了，你也走吧。” 德明和尚双手合十，转身离去。此时，韩熙载感觉到在隔屋内还有一个人，他正抱着一个枕头躺在椅榻上，脸上浮现出古怪的笑容，他就是顾待诏，他没有进入幻境，在李家明启动逍遥仙人游之前，李姬带他到此，用魅术迷惑他。韩熙载闭目，进入到顾待诏的梦境，发现他正在经历一场夜宴，是李姬用法术灌入的，在这一场夜宴里面，坐上嘉宾不是状元郎粲，而是北宋的潜入南唐的一位密友，一样的笙歌艳舞，一样的场面，人物被替换了，这样，等顾待诏醒来，回去一定是按这里的场景去绘制图画，要是真给皇上看了，韩熙载就可能是第二个林仁肇。
韩熙载冷笑一声，用手一挥，抹去了李姬灌入的梦境，重新展开了新的梦境，让顾待诏记住的这个梦境中的夜宴，现在想来，李姬故意愤怒地冲过来找韩熙载复仇，也是障眼法，目的是不让顾待诏被发现，被想起，好让灌入的梦境顺利完结，最终，还是被韩熙载发现，今夜李氏两狐的目的落空了。
顾待诏醒过来之后，自以为是酒醉，并没有什么怀疑，只是依稀还记得有一个美丽的女子投怀送抱，可惜不知姓名，不好意思问，也就匆匆坐自己的马车回去了，回到家之后，连续两日，昼夜不停绘画，终于画出了五个场景的《韩熙载夜宴图》，李煜观看此画，缄口不语，韩熙载果然纵情享乐，但是也没到特别过分的地步，直到五年后，韩熙载病逝，才被李煜追封为宰相。那幅《韩熙载夜宴图》也流传至今。只是今人所看到的，是宋人的摹本，虽然是摹本，因其技艺精湛，依然是名作，被无数后人欣赏观摩。
