在哲学界有这样一种说法，休谟哲学是承上启下的，他是19世纪西方哲学思想影响最大的思想之一。没有休谟就没有康德，没有康德便没有德国的古典主义，没有德国古典主义便没有马克思、恩格斯主义。
返回西方哲学史，在休谟哲学产生之前，不论英国还是整个欧洲，在追求知识体系的“本质”过程中，忘却了自我具体存在感。休谟哲学体系的出现，是将哲学进行变革，其思想有两个重要贡献，其一对理性的能力进行批判，确定知识范畴和界限；其二，考察现象范围内的科学知识。另外，休谟反对唯心主义，反对抽象观念，对物质实体也抱有疑惑的态度，反对培根的唯物反衬论。
他是英国经验主义哲学家中，最自觉，最彻底坚持和运用经验原则的，他将经验作为认知的源泉，还认为经验是推理的基础。再有，人性原则是休谟哲学体系重要的组成部分，他的哲学体系始终坚持以“人”为主题并极力追溯一切问题。而经验原则与人性原则的落脚点便是自然原则，他怀疑一切关于神学上超自然和非自然原则和推论，力求运用经验、因果等方法探讨人的本性及基本原则。
值得一提的是，休谟把人的知觉分成两类，其一是印象，其二是观念，他认为两者之间没有本质区别，只不过表现在刺激心灵，进入我们的思想的强烈程度和生动程度不同而已。对于知识论哲学，休谟的几个观点对后世影响巨大。其一，他认为人的认识能力有限，认识起源于知觉，而知觉绝不是知识。其二，休谟的知识论哲学带有浓厚的经验色彩，强调个体真实性，抽象的概念知识象征性的符号而已。
要知道，休谟的知识论哲学的出现，宣告了一个旧世纪的结束，也预示着新世纪的开始。他的知识论哲学影响着康德开始的德国古典哲学，正是休谟哲学将康德唤醒。另外，马赫的世界上一切皆为“中立的”感觉，实用主义詹姆士的“纯粹经验”，以及新实在论的中立一元论，都是受到休谟的知识论哲学影响。总之，休谟的知识论哲学非常受欢迎，他的理论是与自然科学相关联的，他呼唤人们要建立起知识体系超越过时的神化体系。
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