"二爷新纳了外室。"
这个消息像一滴墨落入清水，在贾府上下迅速晕染开来。我正蹲在井边洗衣，听见两个婆子躲在葡萄架下窃窃私语。
"听说是个绝色美人，姓尤，排行第二..."
"嘘，小声些！若叫那位知道..."
我手中的棒槌停在半空。贾琏纳妾？难怪这半月来他再没找过我收集小姐的罪证。一股莫名的酸涩从心底泛起，我用力捶打衣物，水花溅了满脸。
"平姑娘，"鸳鸯不知何时站在身后，"二奶奶叫你去一趟。"
荣禧堂内，小姐正在梳妆。铜镜中，她的脸白得像刷了层瓷釉。
"听说二爷在外头养了个粉头？"她慢条斯理地抿着胭脂纸。
我心头一跳："平儿不知..."
"啪！"胭脂盒重重砸在妆台上。"好个贾琏！真当我王熙凤是死的？"她猛地转身，眼中寒光凛冽，"去，查清楚那贱人的底细。"
我低头应是，后背已湿透。走出房门，我听见里面传来瓷器碎裂的声音。
三日后，我站在尤二姐的院门外。这是个精巧的一进小院，门前两株垂柳，颇有几分雅致。开门的是个十四五岁的小丫头，怯生生地问："这位姐姐找谁？"
"我..."我一时语塞。该说什么？替主母来打探敌情？
"可是贾府来的？"内室传来柔婉的女声，"快请进来。"
尤二姐比传闻中更美。她穿着家常的藕荷色衫子，未施粉黛，却自有一段风流态度。最难得的是那双眼睛——清澈见底，毫无风尘气。
"这位姐姐是..."她起身相迎。
"我是琏二爷府上的平儿。"我硬着头皮行礼。
她脸色微变，随即绽开笑容："原来是平姑娘！常听二爷提起你。"她亲热地拉我坐下，"今儿个怎么得空来？"
我原准备的一肚子试探之词，在她真诚的目光下竟说不出口。最后只干巴巴道："二奶奶...让我来看看。"
尤二姐的手微微一颤，随即苦笑："应当的。"她转向小丫头，"喜儿，去沏茶。"
茶过三巡，我已将尤二姐的底细摸清七八分。她原是宁国府尤氏的继妹，家道中落后被贾琏金屋藏娇。最令我意外的是，她竟真以为贾琏要娶她过门。
"二爷说..."尤二姐羞红了脸，"等禀明了老太太，就接我进府。"
我胸口发闷。贾琏竟如此欺骗一个无辜女子？若小姐知道...
"平姑娘，"尤二姐突然握住我的手，"我知二奶奶厉害...只求你替我美言几句。"她眼中泪光盈盈，"我绝不争宠，只求有个安身之处..."
回府路上，我脑中全是尤二姐含泪的眼睛。她让我想起初入贾府时的自己——天真，脆弱，任人宰割...
"查清楚了？"小姐正在修剪一盆兰草，头也不抬。
我深吸一口气："尤家二小姐，今年十九，是宁府大奶奶的妹子..."
"哦？"小姐剪刀一顿，"倒是有些来头。"
"小姐，"我鼓起勇气，"那尤二姐性子极软，不是个会生事的..."
"啪！"剪刀重重合上。"怎么，你也替那贱人说话？"小姐眯起眼，"莫不是收了什么好处？"
我慌忙跪下："平儿不敢！只是..."
"只是什么？"她冷笑，"只是可怜她？平儿，你记性真差。忘了那支凤钗是怎么碎的？"
我咬住嘴唇，不再言语。
当晚，贾琏突然出现在针线房外。他瘦了许多，眼下两团青黑。
"平儿，"他声音沙哑，"凤丫头是不是知道了？"
我沉默片刻，点了点头。
"那个蠢女人！"他烦躁地踱步，"我不过玩玩罢了，她非要闹得人尽皆知？"
我胸口一阵刺痛。玩玩？那尤二姐的一片痴心算什么？
"二爷打算如何处置？"我强忍不适。
"先避避风头。"他叹气，"你帮我照看着二姐，别让凤丫头..."话未说完，远处传来脚步声，他匆匆离去。
次日一早，小姐召集全府仆妇训话。她穿着正红色对襟褂子，头上金凤步摇随着动作叮当作响。
"今儿个有件喜事。"她笑容明媚，"二爷要纳新姨娘了，是正经好人家的姑娘。"
我愕然抬头。纳妾？小姐竟同意了？
"周瑞家的，"小姐唤道，"你去接尤二姑娘进府，就安置在东小院。"
众人哗然。东小院紧挨着贾琏书房，是极体面的住处。我心中警铃大作——这不像小姐的作风。
果然，散会后小姐单独留下我："从今日起，你负责'照料'尤二姐。"她特意加重了最后两个字，"记住，我要她——"红唇轻启，吐出两个字，"消失。"
我双腿一软，险些跪倒。
尤二姐入府那日，全府上下都来道喜。她穿着桃红嫁衣，羞怯地向小姐敬茶。小姐亲热地拉着她的手："好妹妹，以后就是一家人了。"
只有我看见小姐指甲深深掐进尤二姐的手腕。
噩梦从此开始。
先是饮食。我"按例"给尤二姐送去冷饭馊菜，小姐却当着众人面怒斥："怎么给新姨娘吃这个？"转头又"体贴"地送来油腻补品，吃得尤二姐连连作呕。
然后是衣物。送去的夏衣全是厚缎子，冬衣又薄如蝉翼。尤二姐很快病倒了，小姐却日日带着一群仆妇来"探望"，吵得她不得安宁。
最毒的是闲言碎语。小姐买通小丫头，整日在尤二姐耳边念叨："二爷又去逛窑子了...二爷说您不过是玩物..."
一个月后，尤二姐已形销骨立。这日我去送药，见她正对着铜镜发呆。
"平姑娘，"她声音飘忽，"我是不是快死了？"
我喉头一哽："二姑娘别胡说..."
"我知道是谁要我的命。"她苦笑，"不怪二奶奶...只怪我自己痴心妄想..."
我再也忍不住，跪在床前握住她枯瘦的手："二姑娘，我帮你逃出去吧？"
她摇摇头，从枕下摸出一块玉佩："这是我娘留下的...若我有个万一，求你把它交给二爷..."她眼中突然迸发出奇异的光彩，"告诉他，我不悔。"
当夜，尤二姐吞金自尽。发现时，她身子已经凉了，嘴角却带着笑，仿佛终于解脱。
消息传来，小姐正在用早膳。她筷子顿了一下，淡淡道："厚葬了吧。"然后继续喝她的燕窝粥。
贾琏从衙门回来时，尤二姐的尸身已入了棺。他掀开白布看了一眼，突然暴起，掐住小姐的脖子："毒妇！你满意了？"
众人慌忙拉开他。小姐抚着脖子冷笑："怎么，一个粉头也值得二爷如此？"
贾琏双眼赤红，突然大笑起来："好！好！王熙凤，咱们走着瞧！"
尤二姐的丧事办得极其简陋。送葬那日，只有我和一个老仆跟着棺材。坟头土还未压实，天就下起了雨。老仆叹口气走了，我跪在泥泞中，将那块玉佩埋在了坟前。
"二姑娘，对不起..."
回府路上，我被淋得透湿。转过一道回廊，突然被人拉进假山后。贾琏浑身酒气，脸上泪痕未干。
"平儿..."他声音嘶哑，"她走前...可说了什么？"
我犹豫片刻，轻声道："二姑娘说，她不悔。"
贾琏突然崩溃大哭，像个孩子般蜷缩在地上。我鬼使神差地抱住他，他滚烫的泪水浸透了我的衣襟。
"我要休了那毒妇！"他咬牙切齿，"平儿，帮我..."
雨声中，我恍惚点了头。
那晚我发起了高烧，梦见自己穿着小姐的衣服，坐在荣禧堂的主位上。贾琏向我敬茶，下人们跪地叩拜...而小姐，成了跪在下面的那个。
惊醒时，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。我浑身冷汗，心跳如雷。这梦...为何如此真实？又为何让我既恐惧又...隐隐期待？
次日，贾琏悄悄送来一封信，里面是小姐放高利贷的新证据。我小心地将它与之前的账册藏在一起。这些，都将成为扳倒小姐的利器。
尤二姐死后第七日，按习俗要"烧七"。我偷偷备了纸钱香烛，趁夜来到她坟前。却见坟前早已立着个人——竟是小姐！
她一身素服，正将纸钱投入火中。火光映照下，她的脸半明半暗，宛如鬼魅。
"你知道我为什么恨她吗？"小姐突然开口，我吓得几乎叫出声。
"不是因为她勾引贾琏..."火苗在她眼中跳动，"而是因为她那么像当年的我。"
纸钱燃尽，她转身离去，留下一句轻飘飘的话："平儿，好自为之。"
我呆立良久，直到香烛燃尽。回府的路上，我突然明白了小姐话中的警告。她看穿了我的心思，看穿了我与贾琏的密谋...
但奇怪的是，我竟不再害怕。尤二姐的死，像一盆冷水浇醒了我。在这深宅大院里，要么吃人，要么被吃。
我摸了摸贴身藏着的账册，嘴角不自觉地上扬。小姐，该小心的是你。
当夜，我又做了那个梦。这次，我亲手将一支凤钗插入发间——正是贾琏送我的那支。镜中的女子眉眼凌厉，竟与小姐有七八分相似。
醒来后，我望着窗外的残月，无声地笑了。
---待续
