第十章 北国之行
旱魃满含期待的一路北行，她走得并不快。有几次还学着凡人那样夜宿晓行。因她一路上只孤身一人，遇有好事者问道：“小娘子，何故独自一人行路？”她便可怜兮兮地答道：“奴家随家人走亲戚，怎奈中途失散了，正不知如何是好。”
有人陪她唏嘘一场，有人因貌戏她一回，有人为她不平一番，有人帮她引路一段。她觉得世人多数热心又善良，心中不免暗暗窃喜。一路行来，不断有人抱怨天气怎地突然变得炎热了。她想：“或许这里的人不喜欢炎热的天气吧。”于是她加快脚步，离开了那里。
她记得父亲曾经说过：“在遥远的北方，有一座不咸山脉，居住着一个肃慎国。那里常年积雪，山脉中有一座天池从不会冰封。”她想：“那里的人们一定是渴求热量的，正合该是我呆的地方。”一抹笑容悄悄爬山了她的眉稍。
她架起一朵祥云往北飞去，不一日便见到一座巨大的山脉，山脉上尽是茫茫积雪。又见两个最高山峰之间有一座宽阔的湖泊，那湖泊像一块瑰丽的碧玉镶嵌在雄伟白雪群峰之中，甚是壮观。“白山黑水，白山黑水，这里便是白山黑水了。”旱魃有些激动地在内心中喊道，“不咸山脉到了。”
天色朦朦黑，旱魃在云头兀自激动了一忽儿。正环视不咸山脉间，看见一片美人松林中一个年轻猎人肩跨一把弓，背上背着一簇楛矢石砮，手提一只花尾榛鸡，刚走到一岩壁密布处。怎料得一只雪豹从岩壁隐蔽处闪电般窜出，一个猛扑，将那猎人掀倒在地，就要咬他的脖子。那猎人死命推开雪豹，本能地斜身避开要害处，头磕在硬物上晕了过去，雪豹咬偏在猎人的右肩上。
旱魃瞬间出现在雪豹身旁，用手轻轻拍拍了它。雪豹温驯地从猎人身上起来，退到一旁，而后跪伏于地恭敬道：“上神莫怪，小兽本不伤人的，因拙荆前些日子受这人类一箭，如今危在旦夕。小兽愤恨不过，这才瘾伏此间报此一箭之仇。望上神明鉴！”
旱魃见那猎人并无性命之危，又见雪豹神态间颇为诚恳，于是道：“起来吧，驼上那人，带我到山洞见见你妻子。"雪豹站起身来，驼上猎人乖乖在前方带路，不久便来到一个山洞。
旱魃查看了一下雪豹妻的伤势，对雪豹吩咐道：“你且留在洞中，切不可再伤害那人，我去去便来。"雪豹低头应了个喏，抬起头来时，便不见了旱魃。
自从不周山倒，天人通路绝，神便再也不能以自身法力改变凡间人类、甚至是六畜的命运，否则会因打乱天道循环而遭天罚。旱魃早年曾随炎帝学习药草，如今正好给雪豹妻和猎人疗伤。她凝目一扫，看了看山中的药草，顷刻采了来，又到肃慎国中沽了些酒来，回到洞中治伤。
两日下来，雪豹妻伤势大好了，夫妇两个感激万分。旱魃道：“伤势既好，就不必再记恨那人了。”雪豹叩头道：“只要能救回拙荆，仇恨便不重要了，我两个不会再寻仇了。”旱魃点点头：“如此，我便将那人带走了。”
不咸山山脉一处山洞中，石床上躺着个年轻男子，旁边有火堆，火堆上架着口锅子，锅里煮着些食物。一个十三四岁的青衣女子坐与洞口处，默默看着山林的景色。男子从惊恐中醒来，雪豹扑来的场景掠过脑海，他猛地起身，牵扯到右肩伤口处，不由哎哟叫出声来。他左手抚肩，“我没死？这里怎地像春天一样温暖。”他好奇地观察四周，“是在一个山洞”眼见一青衣女子走了过来，一头走一头说道：“三天了，你可算醒过来了，谢天谢地。”
那男子疑惑道：“是小娘子救了小人？那是一只雪豹啊，莫不是小娘子驱走了雪豹救了小人？”旱魃打了个哈哈，道：“小女天生便能与鸟兽交流，那日路间雪豹伤人，便与它理论了一番，不想雪豹竟自退去了。因见壮士负伤晕于路间，不忍见死不救，故请山中野兽带壮士至此山洞疗伤。”
“能与鸟兽交流？”男子低声重复了一遍，面上疑惑更甚。他默了一会，方道：“小娘子样貌口音，当非我肃慎国人，又怎会孤身一人来此山中？”旱魃哀怨道：“奴家本冀州孤竹国人氏，天生便有奇异之处，体热胜于常人，初时还不显，怎奈年岁愈长，体热愈胜。久之，为族人所不容，只得远离故土独自飘零。不料，途径此地，路遇壮士身处险境。
男子陪着叹了一回，想了一想才道：“小人兀术火离，属肃慎国兀术部落，小娘子于小人有再造之恩，若不嫌弃，可随小人谒见兀术头人，求他收留可好？”旱魃欣喜点头道：“如此甚好，此事全仗壮士周全了。”二人商量定，旱魃与兀术火离吃了些热食，便往那兀术族去了。
行了约莫半日，远处有河流，有临河台地，台地上有一片树林，树林深处是一座山峰。河水冰封，树林染雪，他两个穿过河流，进入树林行至山前，面前现出个地穴来。旱魃随兀术火离往地穴中走，里面比外间暖和了许多。
兀术向头人讲述完此次遇险经历和旱魃的来历后，单膝跪下，抱拳向头人兀术雄鹰行礼恳求道：“愿圣鹰保佑，收留这个迷失的小娘子吧！”头人双目炯炯，看了一会旱魃，转头问萨满道：“我兀术族能否收留此人？”
萨满身着神服，头戴神帽，手持神鼓，他绕着旱魃走了一圈，腰间神铃叮铃作响，口中念着古老的祝词。过了一会，他回到头人身边小声耳语道：“此女天生奇异，来历非凡，身带热量，定是多阔霍女神派来降临我族的。”
多阔霍女神乃守护这一方大地的神灵。相传天地未分时，多阔霍女神住在石头里孕育光和热，因缘际会下融了天母成就这一方森林与溪河。
兀术雄鹰看着旱魃问道：“小娘子尊姓贵名？”旱魃恭敬答道：“小女孤竹雪雁。”兀术雄鹰点点头微笑道：“孤竹雪雁，即日起你可愿加入我族，尊我族族规，为我族族人？”旱魃感激连声道：“愿意，愿意。”
兀术雄鹰吩咐道：“火离，孤竹雪雁既是你带回来的，就将她安排到你家了，一应事体皆由你周全。你们这就去吧。”兀术火离答应一声，带着旱魃离去了。
