话说次日一早，风清日朗，瑞喜堂中，丫头婆子进进出出的打扫洗漱侍候早饭，一时饭毕，继海一边竹签子剔牙，一边吩咐李香道：“你去账房成鹏那里支取十两银子，回头我差个妥当人，去南街永安老号给凤凰山廖家准备四色厚礼，再到政鸿处请师爷修书一封，和昨日父亲的书信放在一起，找个纸筒，装好后拿到这里来。”又见秋莲往贡桌上的双耳美人瓶里插花添水，便道：“你到翡翠馆看看昨夜尕孃歇息的可好，昨日庄妈端过来的一盘子苦水沙湾的冬果吃着水灵有味，你也装一盘给尕孃端过去，再分几个给英英，让她再放些冰糖甘草贝母，让春梅梅花慢火熬了，早晚服用，想必咳嗽也就好了，也不必每日晨昏定省请安，好生静养，再去清风亭把元章祥子给我找来。”李香秋莲一边应着，一边分头去办。
一盏茶的功夫，元章已到瑞喜堂，请安毕，继海对元章说道：“前日山陕商会筹集军饷，我应了八十两。你回头差人办妥，另四月初二，是红城兵司守备处郎俊昆郎大人老父亲七十大寿，人生七十古来稀，在红城也是德高望重之人，请管家在原来寿礼的分例规格上，再加一倍，厚重亲密些。”元章一边应声，一边回道：“春天几处地租钱粮还没有收上来，茶叶字号还要预备去河州进货，过年到现在各种支出糜费，有些入不敷出，斋主也要思量好，要不军饷少缴些？”继海喝了一口茶，摇头道：“当今北边凉州，西边连城一带，都不太平，带兵守卫，也是苦差，宁可我们俭省些，这个上边不能含糊。”元章点头称是，两个人正说着，看见祥子吊儿郎当的走来。
等祥子请安毕，继海愠色道：“昨日我听说你又和常宽常顺拌嘴撕掳，大呼小叫，污言秽语，实在有辱斯文，自从公主从西域回来，你吃酒赌钱、不服管束、懒惰成性、越性的无事生非，大家怕伤着公主脸面，都忍耐着不言语，你不思悔改、竟得寸进尺的胡闹，成何体统？昨天我想了半日，想来是我这里庙小，装不下你这尊大神，你还是收拾行李铺盖，到账房多要一个月工钱，回苦水土槽湾老娘跟前尽孝去。”
祥子一听，吓得赶紧跪倒在地，一边磕头一边说道：“掌柜的息怒，你有所不知，不是我一天不服管束，实在是他们一个锅里作着八样子饭，变着法儿的欺负人，常宽常顺几个，一天正事不干，专挑别人的错，夹个尕簸箕，到处扇着阴风点鬼火，打扫院落、清理茅厕、苦活累活全是我，他们仗着略比别人生的体面，又生的一张巧嘴，又会说，又会溜，管家跟前又会讨好摇尾巴，一有好事，他们在最前边，掐尖要强，一旦有错，各种阴损的推给我，让我背黑锅；我心夯口拙，又不如他们会说，家底子又薄，又没有好东西填送管事的，一天到晚苦死苦活还落不下好，哪里有我的活路？翠宝斋既然容不下我，我还去苦水做啥，我直接就去徐家磨，那几十口水磨能磨粮食，也能磨我。既然翠宝斋上上下下合伙搓磨踢踏我，我也不活了。”一壁说，一壁哭，一壁鼻涕眼泪一大把。继海本身宽厚慈祥之人，又不惯俗务，本来想震唬几句，也没有想真撵祥子走，这祥子哪里是吃素的，听继海这么一说，知道是又有人暗地里在掌柜的跟前点了眼药，窝了几年的邪火一股脑的发泄，书礼体面一概不要，索性撒泼打滚起来。
这红城张氏一门，原本书香门第出身，对下人也是恩重威轻，从不苛责。继海看祥子声泪俱下，反而也没有了脾气。倒是元章在一旁看祥子打滚儿撒泼，十分看不惯，呵斥了几句，祥子才住上了嘴。元章道：“别人原有些看人下菜碟的不公，你呢，也是尖喇难缠，原比他们可恶些。”继海坐着想了一会儿，说道：“你说一天到晚给你的都是脏活累活，今日，差你办去一件正事，去凤凰山廖家送一封书信，请廖家掌柜给翠宝斋再寻访一门亲事，若这件事办得好，一来我这里重重的有赏，二来也让那些素昔轻视你的人悔过，也让大家对你刮目相看些，觉得如何？”祥子一听，忙转悲为喜道：“掌柜的，您这里就安心坐着瞧好，祥子我也是跟着苦水苗三爷沙州贩过牲口骆驼的，常宽常顺他们能办的事我能办，他们办不了的事我也能办，我这就收拾车马礼品，去河西廖家，给翠宝斋好好寻一门天造地设的好姻缘。”说话间，拿了书信，拜别继海元章，和李香到成鹏处支取银两，一径走了，要知祥子此去之后事，请看C篇。
