昔之得一者①：天得一以清;地得一以宁;神得一以灵;谷得一以盈②;万物得一以生;侯王得一以为天下正③。
其致之也④，谓天无以清⑤，将恐裂;地无以宁，将恐废⑥;神无以灵，将恐歇⑦;谷无以盈，将恐竭⑧;万物无以生，将恐灭;侯王无以正⑨，将恐蹶B10。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀B11。此非以贱为本邪?非乎?故致数舆无舆B12。不欲琭琭如玉，珞珞如石B13。
〔注释〕 ①一：道的别名;《说文》：“惟初太始，道立于一。”得一：得道;严灵峰《老子达解》：“一者，道之数。得一，犹言得道也。” ②谷：河谷。盈：满。 ③正：王弼本作“贞”。“贞”即“正”。帛书乙本也作“正”。据帛书乙本改定“正”。 ④致：犹推也。 ⑤谓：帛书甲乙本均作“胃”，“胃”、“谓”音近而误(许抗生《帛书老子注译与研究》)。诸本无“谓”字，据帛书本补定。 ⑥废：王弼本作“发”，刘师培《老子斠补》说：“发读为废。《说文》：'废，屋顿也。’《淮南子·览冥训》：'四极废。’高注：'废，顿也。’《左传》定公三年'废于炉炭’杜注：'废，堕也。’顿堕之义与倾圮同，恐发者，犹言将崩圮也，即地陷之义。” ⑦歇：消失。 ⑧竭：尽、干。 ⑨正：范应元本作“贞”。“贞”、“正”古字通用，“上文'侯王得一以为天下正’，为求文例一律，改'贞’为'正’”(陈鼓应《老子注译及评介》)。 ⑩蹶：跌倒。 ⑪自称：王弼本作“自谓”。林希逸本、焦竑本“谓”作“称”。易顺鼎说：“按'自谓’当作'自称’”(《读老札记》)。孤：单。寡：《广雅·释诂》：“寡，独也。”穀：善。古代王侯自称“孤”、“寡”，表明自己是孤独者，以争取臣民的拥护。又自称“穀谷”，表明自己才德欠佳，以争取臣民的辅助。这些谦词含“人君南面之术”。 ⑫致：读为“至”。帛书乙本作“至”。数：马叙伦《老子校诂》：“'致’有误作'数’者。”当据删。舆，当读为“誉”。《庄子·至乐》引此文为：“至誉无誉。” ⑬不欲琭琭如玉，珞珞如石：高亨《老子正诂》说：“琭琭，玉美貌;珞珞，石恶貌……《后汉书·冯衍传》：'不碌碌如玉，落落如石。’李注：'玉貌碌碌，为人所贵。石形落落，为人所贱。’其训近之矣。”
〔鉴赏〕 本章老子称“道”为“一”，认为宇宙天地间一切事物得以存在的原因是得到了“一”(“道”)，而失去“一”(“道”)，也就要败亡。由此讲到侯王也要得“一”(“道”)，才能使天下正，否则也将败亡。老子并由侯王自称“孤”、“寡”而讲到“道”的“处下”、“居后”、“谦柔”的特性，以喻说为政者也须。
