晏阳初，四川巴中人，他是中国平民教育家和乡村建设家。
他自幼受儒家文化的熏陶，成年后去美国耶鲁大学深造进而受到西学的影响。第一次世界大战爆发，他在1918年奔赴法国战场，
他为那里的华工服务当翻译。华工不识字，不会写算，要通信就由晏阳初代他们写。他目睹华工被美国、英国、法国的官兵瞧不起，他们在战场上很勇敢，只是没有机会接受教育而已。他为华工办起了“识字班”。看到的种种教育了他，回国后，发起了全国识字运动。他认为中国的大患是人民有“四大病”，即贫、愚、弱、私，主张通过办平民学校先先识字。
1923年，以平民教育作为救国和改良社会措施的团体——中华平民教育促进会成立，他任总干事。
1926年以后，晏阳初把平民教育的重点从城市转到农村，教育的对象也由城市平民转为乡村农民。他选定河北定县为华北实验区，以翟城村为中心，从事平民教育和乡村建设。他深入了解农民的生活习性和风土人情。
要虚心向农民学习，要与农民共同生活和劳动，只有在同他们广泛深入的接触中，才能真正了解他们的需要，更好的为他们服务。而平教会定县试验区的活动在当时吸引了一批留学回国的知识分子参加。他们给当地农民扫盲，引入的良种棉花、苹果等等，改善了当地人的生活。
1936，日军对华北的侵略步伐步步紧逼，晏阳初和他的同事们被迫撤离。因为战争的原因，好好的实验被迫中断了。
晏阳初的一生都致力于平民教育。只有提高大众的素质，才能把整个民族的素养提高。现在也是如此，只有大多数人受教育水平提高，见解才会提高。
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